U naše doba promjenjivog razmišljanja riječ dogma ima blagu negativnu konotaciju, ukazuje na krutost presuda i određenu zastarjelost. Iako u početku ovaj pojam nije imao značenje apsolutne istine, vremenom je u društvu dobio značenje konstante u matematici.
Riječ "dogma" dolazi iz grčkog. dogma - mišljenje, odluka, učenje. Vremenom je značenje izraza promijenilo nijanse. Primjerice, u antičkoj je literaturi označavao sve državne uredbe ili propise koji imaju svojstvo neosporne istine, a u starogrčkoj filozofiji filozofe su počeli nazivati dogmatičarima, koji su, za razliku od skeptika, potvrđivali pozitivan stav o spoznaji svijet. U polju nauke, pojam dogma obično označava nepromjenjivu formulu koja se primjenjuje bez uzimanja u obzir specifičnih povijesnih uslova, a izvedbeni koncept "dogmatskog mišljenja" postao je neprijateljski prema naučnom znanju. Primjer takvog razmišljanja je odnos crkve prema heliocentrizmu za vrijeme Kopernika i Galileja.
Sada ovaj izraz ima pretežno religiozno značenje i znači neke teorijske odredbe doktrine, prepoznate kao nepromjenjiva istina i ne podliježu kritici ili sumnji. Skup dogmi karakterističan je za sve nove religije u svijetu, bilo da je to kršćanstvo, judaizam, islam ili hinduizam.
U kršćanstvu je prva službena formulacija dogme dana 325. godine na Nikejskom koncilu i činila je "vjeru". 381. godine, na carigradskom saboru, Nicejski simbol dopunjen je nizom novih dogmi, koje uključuju odredbe o jedinstvu i trojstvu božanstva, padu i otkupljenju, Uskrsnuću Hristovom, Posljednjem sudu itd. Postepeno, u toku unutarcrkvene ideološke i političke borbe, usvajane su nove dogme. Na 4. Vaseljenskom saboru ideja o dve Hristove prirode - ljudskoj i božanskoj, prepoznata je kao nepromenljiva istina. U borbi protiv ikonoklazma, 7. Vaseljenski Sabor (781) usvojio je dogmu o „religiji o poštovanju ikona“. Dalje, došlo je do podjele i pravoslavna crkva nije uspostavila više konstante, dok je Katolička crkva više puta dopunjavala broj kršćanskih dogmi, ponekad isključivo Papinom odlukom. Među nove dogme mogu se nazvati nepogrešivost pape, katoličanstvo također prepoznaje postojanje čistilišta, djevičanstvo začeća Djevice i neke druge.
U protestantizmu ne postoji čvrsto uspostavljen sistem nepromjenjivih istina. U početku se dogma o protestantizmu odlikovala činjenicom da nije uzimao u obzir "svetu tradiciju", oslanjajući se samo na Bibliju. Ali budući da se Biblija pridaje različitim i često kontradiktornim tumačenjima, protestantizam je stvorio ogromnu teološku literaturu čiji je zadatak bio unijeti određenu ujednačenost u tumačenju "istina vjere". Pravoslavni protestantizam na osnovna načela Lutherovog katekizma gleda kao na dogmu.
U islamu su glavne dogme - "jedinstvo Boga-Allaha, koji" nije rodio i nije se rodio, i nema nikoga ko mu je ravan "i" proročka misija Muhameda, koji je nadahnućem odozgo, obavijestio je ljudsku rasu o božanskoj objavi zabilježenoj u Kur'anu."
U hinduizmu se glavnim dogmama može smatrati priznavanje svetosti Veda, nejednakost ljudi i preseljenje duša.
