Od nastanka sociologije, naučnici su na društvo gledali kao na sferu aktivnosti društvenih grupa i čitavih klasa, koja je postala glavna „jedinica“istorijskog razvoja. Ruski filozof i sociolog P. L. Lavrov, koji je ličnost stavio u središte proučavanja nauke o društvu, koja je poslužila kao početak subjektivističke škole u sociologiji.
"Istorijska pisma" P. Lavrova: rađanje subjektivizma u sociologiji
Ideje koje su postavile temelje temelja subjektivističkog trenda u sociologiji prvi je izrazio Peter Lavrov u svojim Istorijskim pismima. Posvetivši značajnu pažnju razvoju koncepta društvenog napretka, ruski naučnik ponudio je svoje tumačenje doktrine društva, zakona njegovog formiranja i pravca razvoja.
U središtu "Povijesnih pisama" Lavrov je osoba. Njezin je autor bio taj koji je smatrao nosiocem moralnih ideala i silom koja ima sposobnost promjene društvenih oblika bića. Lavrov je vjerovao da ličnost, kao subjektivni faktor društvenog razvoja, snosi punu odgovornost za dalje kretanje društva u smjeru napretka.
Formula društvenog napretka u tumačenju Lavrova zvučala je ovako: napredak društva je razvoj pojedinca u moralnom, mentalnom i fizičkom poštovanju, oličen u socijalnom obliku pravde i istine. Ova formulacija učinila je ličnost, sa svojom subjektivnom percepcijom stvarnosti, glavnom pokretačkom snagom društva.
Lavrovljeva sociološka metoda
Smatrajući objektivne metode istraživanja pogodne samo za prirodne nauke, Lavrov je predložio upotrebu dijametralno suprotnog, subjektivističkog pristupa u sociologiji. U prvi plan naučnik nije stavio grupne oblike organizacije društva, već osobu koja djeluje u društvu pod utjecajem subjektivnih motiva i ne fokusira se na vanjske faktore okoline. Da bi razumio osobu i pravac njenih postupaka, sociolog se mora poistovjetiti s njom, koristeći princip empatije.
Ciljeve koje društvo sebi postavlja može ostvariti samo pojedinac, vjerovali su predstavnici subjektivističke škole. Apsorpcija ličnosti od strane društva i depersonalizacija društvenog pojedinca pretvaraju se u prepreku napretku. Metoda razumijevanja istorije i društvenog razvoja je subjektivni pristup i pojedinačni postupci pojedinih predstavnika društva.
Međutim, nije svaka osoba sposobna za istoriju, vjerovao je Lavrov, već samo ona koja je obdarena kritičkim razmišljanjem. Takvi su ljudi manjina u društvu, ali upravo oni postaju pokretačka snaga napretka i određuju moralni karakter društva. Zadatak ostatka društva je pružiti ljudima koji kritički razmišljaju najbolje uvjete za egzistenciju. Lavrov metodološki pristup je na taj način pretjerao s ulogom napredne inteligencije, gurnuvši mase u drugi plan.
