Izgovarajući riječ, izvorni govornik rijetko razmišlja o njenom porijeklu. Međutim, istorija nekih riječi još je uvijek nerazriješena misterija za etimologe. Na primjer, naziv kovanice je "kopejka".
Po prvi se put novčić pojavio u Rusiji 1535. godine kao rezultat monetarne reforme Elene Glinskaje, koja je bila majka Ivana Groznog. Cilj reforme bio je zamijeniti sve strane i stare ruske novčiće jednim novčićem, odnosno novčićem. Porijeklo riječi "peni" kontroverzno je u modernoj etimologiji. Postoji nekoliko glavnih verzija.
Verzija prva
U I. Dahl u svom čuvenom Objašnjavajućem rječniku živog velikoruskog jezika ukazuje da riječ kopeck dolazi od glagola "štedjeti". Etomološki rečnik M. Vasmera takođe sadrži dokaze da je "peni" izvedenica od glagola "štedjeti". Međutim, ova verzija ne izgleda vjerovatno. Postoje sumnje zašto su se novčići određene vrste zvali groš, a ne sav novac uopšte. Uz novčić, postojala su i imena novca "pool", "money" itd.
Druga verzija
Najčešća verzija je da se „Novgorodka“prvobitno zvala kopejka, što je bila vrsta novgorodskog novca. Na Novgorodok-u je prikazan kopljanik. U Moskvi nije bilo groša, već "sablja", koji su prikazivali ratnika sa sabljom. Težina novgorodskog novca bila je jednaka 1/100 ruble i to je bilo najprikladnije. Kada je novgorodski novac postao popularan u Moskvi, promijenio je ime u „kopejka“. Do sada su govornici ruskog jezika naziv "peni" povezivali s riječju "koplje" i slikom na aversu novčića Georgija Pobjednika, udarajući Zmiju kopljem. Lingvistički istraživači vjerovali su da je Veliki vojvoda prikazan na konju, jer je jahač imao krunu na glavi - simbol kraljevske moći. Stara ruska hronika ovu verziju smatra glavnom.
Verzija tri
Srebrni dinari mongolskog kana Keleka (Kebek) bili su široko rasprostranjeni u Rusiji. Tijekom razdoblja mongolsko-tatarskog jarma, kan je proveo monetarnu reformu i uveo novu novčanu jedinicu. Ako je novčić bio veći od 8 grama, tada se zvao dinar. Potom su se dinari u kolokvijalnom govoru počeli nazivati „kepek dinar“, što u prevodu znači „dinari kana Kepeka“. Dalje, ime je asimilirano na ruski jezik i transformirano u riječ "peni". Ova se verzija smatra rjeđom, jer nema dovoljnu bazu dokaza.
Zanimljivo je da je reč „kopeck“konačno ušla u aktivni rečnik ruskog jezika tek krajem 17. veka. Po prvi put je ova riječ kovana na novcu tek 1704. godine.
