U drevnoj japanskoj kulturi mačevi su igrali posebnu ulogu. U čast mačeva podizani su hramovi, žrtvovano je oružje bogovima, štovali su ga, divili mu se. Za samuraje je prisustvo oštrog oružja pokazatelj visokog statusa. Tradicija je nalagala da japanski aristokrati nose dva mača: dugački i kratki.
Dva samurajska mača
Samuraj je nosio dva mača odjednom jer je to bilo zgodno. Ova se tradicija može usporediti s evropskim običajem nošenja mača i bodeža. Kratki mač koristio se za odbranu u nedostatku štita ili za napad u zatvorenom. Smatra se da je set od dva mača "postao moderan" tokom vladavine Ashikaga šoguna. Od ovog trenutka, pa sve do socijalne reforme 19. vijeka, mačevi su postali vlasništvo ne samo vojne, već i civilne nošnje samuraja.
Standardni samurajski set sastojao se od dva mača: velikog i malog. Ovaj set nazvan je daish no kosimono. Mali mač se u početku smatrao rezervnim, ali ubrzo ga se počeo doživljavati kao neophodnu komponentu kompleta. Veliki mač - katana, bio je dodatak aristokracije, mali mač - wakizashi, mogli su nositi predstavnici nižih klasa. Katana je bila namijenjena ratovanju, wakizashi je korišten za ritual seppuku (hara-kiri), odsijecanje glava ubijenih neprijatelja i druge pomoćne svrhe.
Kult oružja
Samuraji su voljeli i cijenili njihovo oružje. Nikada se nisu rastajali sa svojim mačevima. Kod kuće su samurajski mačevi bili postavljeni na poseban tachikake postolje postavljeno u tokonomu nišu. Prije spavanja, japanski aristokrata razborito je položio mačeve na čelo kreveta kako bi ih svakog trenutka mogao dohvatiti rukom. Na japanskom dvoru vladao je surovi moral i neprestano su se tkale lukave zavjere, pa se niti jedan samuraj nije osjećao sigurno ni kod kuće.
Pravila nošenja
U Japanu je postojao kult mača, pa su pravila nošenja oružja bila vrlo strogo regulirana. Bila su dva kompleta daisho mačeva: za svakodnevnu odjeću i za oklop. U ceremonijalnim prilikama, veliki mač zvao se daito i bio je zakriven u lijevu stranu. Wakizashi, zajedno s daitoom, nosio se uvučen u pojas. U slučaju da je samuraj nosio neobavezno odijelo, nazvao je veliki mač katanom i također ga zataknuo za pojas. Tokom izvođenja neprijateljstava, samuraji su u svoj uobičajeni arsenal dodali kratki bodež tanto, kao i noževe kogai i kozuka.
U početku se tradicija nošenja dviju lopti pojavila iz sigurnosnih razloga. Ušavši u kuću, gost je bio dužan ostaviti dugi mač na ulazu kao jamac svoje dobre namjere. Samo je superiorni gost mogao ući u kuću s dugim mačem u pojasu: bushi ili daimyo. U ovom slučaju, oružje gosta bilo je postavljeno na obližnji stalak. Što se tiče mača, tradiciji je bilo dozvoljeno da ga nosite sa sobom čak i na kraljevske domjenke.
