Japan je zemlja izlazećeg sunca, kojom vlada carska porodica. Svi stanovnici države trebali su se pokoravati caru i njegovom sudu. Njegova moć bila je nepokolebljiva i nepovrediva. Međutim, bilo je trenutaka kada su vlast u Japanu držali predstavnici dvorskog plemstva - šoguni. Šogun je bio taj koji je više od sedam stoljeća smatran pravim vladarom države.
Porijeklo riječi
Riječ "šogun" u prijevodu s kineskog jezika znači općenito. Korijene takođe vuče iz japanskog jezika. U ovom slučaju, "šogun" se prevodi kao "držanje vlasti". Zapravo, šogun je definicija vojnog vođe koji je trebao kontrolirati i smirivati stanovništvo prefektura Japana, u slučaju njihovog nezadovoljstva trenutnom vladom.
U početku je šogun bio carev guverner u provincijama. Morao je održavati red, ubirati porez i ispunjavati sve zahtjeve carskog dvora. Shoguna je imenovao car iz plemićkog klana potkralja, među čijim se predstavnicima neprestano vodila međusobna borba za dobivanje ove titule.
Shogun u provincijama imao je pravo da prikuplja vojsku i upravlja njenim održavanjem. Kasnije se značenje riječi promijenilo. Šogun nije samo postao guverner cara i nosilac vlasti, već je dobio i titulu vrhovnog zapovednika nezavisne vojske.
Pojava prvih šoguna u Japanu
Po prvi put je jedan od japanskih generala Yorimoto dobio čin šoguna. Uspio je okupiti vlastitu vojsku i poraziti svoje prethodnike. Car mu je predao vrhovnu vlast u provinciji. To se dogodilo 1192. godine. Međutim, Yorimotova moć nije bila trajna. General se nastavio boriti i uspio je nasljednu titulu naslijediti. Tako je u Japanu šogunat uspostavljen nekoliko stoljeća.
Iako je titula šoguna naslijeđena, održana je posebna ceremonija tokom koje je sam car lično pozdravio novog šoguna i dodijelio mu setto mač, prenoseći vojnu moć. Tako je šogun postao pravi vladar države, a car formalna ličnost, koju su ljudi štovali u znak poštovanja.
Togugawa šogunat
Vladavina šoguna dostigla je svoj procvat usponom dinastije Tokugawa. U Japanu je stvorena posebna vojska, vlast u prefekturama prebačena je na vojne generale. Tokugawa je zabranio svaki kontakt sa stranim državama, zatvorio granice i izolirao Japan od vanjskog svijeta. Formirana je policijska država sa jakom centralnom vlašću. Subjekti šoguna nisu imali pravo prelaziti iz jedne provincije u drugu i mijenjati mjesto rada. Za svaki neposluh prijetila je smrtna kazna.
Šogunat Tokugawa trajao je 250 godina, sve do Meiji revolucije krajem 19. vijeka. Razlog pada šogunata Tokugawa je teška ekonomska situacija države. Izolacija Japana od vanjskog svijeta dovela je do katastrofalnih posljedica po ekonomiju države. Trgovinski odnosi sa susjednim zemljama bili su prekinuti, Japan je bilo teško preći iz privremene ekonomije u robnu. Zbog razvoja monetarnih odnosa u državi, u zemlji se pojavio sloj malih vlasnika, koji je bio potisnut snagom šoguna. Kao rezultat, diže se pobuna protiv vlade Tokugawa. 1868. godine proglašen je preporod carske moći i počelo je doba radikalnih ekonomskih i političkih reformi.