Prvo poštansko sanduče pojavilo se prije otprilike 500 godina. I premda ljudi sada uglavnom međusobno šalju e-poštu, upravo je ovaj jednostavan uređaj stajao u korijenima razvoja poštanskih usluga.
Prvi poštanski sandučići
Postoji više epizoda koje se mogu smatrati prvim spominjanjem ovog izuma. Tri od njih datiraju s početka 16. vijeka. Tada su u Firenci postojali drveni "predvorji", koji su imali prorez na vrhu i služili su za sakupljanje slova. Obično su ih postavljali u blizini crkava, a stanovnici grada često su ih koristili da tamo postavljaju anonimna pisma protiv državnih izdajnika.
Otprilike u isto vrijeme engleski mornari dostavljali su kutije od kamena u blizini Rta dobre nade, koji je služio kao tampon za razmjenu pisanih informacija s drugim brodovima. Nizozemski mornari također su imali slične adaptacije.
Austrijanci su se već koristili i poštanskim sandučićima već u 16. vijeku, iako su bili vrlo skromnih dimenzija i nisu stacionarni, već prenosivi: poštari su ih nosili, pričvršćujući ih za pojas prebačen preko ramena. Grad Legnica, smješten na teritoriji moderne Poljske, također ima prava na prvo spominjanje poštanskog sandučeta. Tamo se, prema ljetopisima, počeo koristiti već 1633. godine. Kutije za prikupljanje spominju se i u arhivskoj građi pariske gradske pošte, datumom njenog osnivanja smatra se 1653.
U Ruskom carstvu i Sovjetskom Savezu
Prvi poštanski sandučići pojavili su se sredinom 19. veka na ulicama najvećih gradova Ruske imperije: Moskve i Sankt Peterburga. Ubrzo su počeli da se instaliraju i u drugim regijama. Prve kutije bile su od drveta, ali vrlo brzo zamijenjene su metalnim s likom poštanske koverte. A 1901. godine počele su se pojavljivati narančaste kutije. Pošta je radila vrlo brzo: pisma i razglednice, bačene u kutije, istog su dana željeznicom poslane na odredište.
Tih godina kutije obješene u poštanskim uredima imale su dva pretinca. Jedan je bio zaključan ključem i namijenjen je za dolaznu poštu. A drugi je otvoren i služio je za čuvanje pisama koja su vraćena nakon dugog odsustva adresata ili nemogućnosti da ga se pronađe.
Dvadesetih godina 20. vijeka u Moskvi su poštanske sanduke vješali direktno na tramvajske vagone. Kad se tramvaj zaustavio u blizini pošte, poštari su izvadili pisma za daljnju pošiljku.
Sada u Kalinjingradu postoji neobičan muzej poštanskih sandučića, koji broji oko 70 eksponata prikupljenih širom svijeta. Za ulazak u nju nije potrebno plaćati, jer se ekspozicija nalazi tačno na ulici, na zidu jedne od zgrada u istorijskom delu grada.
