Čak su i ljudi daleko od metalurgije čuli za damast čelik - vrstu čuvenog čelika. Prvi podaci o oštricama od damasta pripadaju vremenima legendarnih pohoda Aleksandra Velikog na Indiju. Čak i prije 2300 godina, neobični mačevi hinduista lako su rezali ogromno kamenje i graciozno rezali tanku svilu maramica u zraku.
Poklon Evropljanima od kralja Pore
Taj se tajanstveni metal s mrljama na površini, poput fatamorgane, pojavljuje i ponovo nestaje. Recept za izradu damast čelika mnogo je puta izgubljen u jeku povijesnih događaja, ali oklopnici sa zavidnom upornošću ponovo su otkrili ovu veliku tajnu.
Evropljani su se prvi put suočili sa damast čelikom na bojnom polju vojske Aleksandra Velikog sa vojnicima indijskog kralja Pore. Školjka zarobljenog kralja izazvala je zaprepaštenje i divljenje kod Makedonaca. Neobično jak bijeli metal, kao magijom, "odbio" je oružje Makedonaca ne ostavljajući ogrebotinu na njegovoj površini. Široke oštrice Indijanaca takođe su napravljene od ovog materijala bez presedana, koji je lako usitnio čvrsto makedonsko gvožđe na dva dijela. U to su vrijeme evropsko oružje od željeza bilo toliko mekano da se nakon nekoliko snažnih udaraca odmah savilo, tako da su indijski mačevi izgledali kao čudo.
Izvanredno čudo
A karakteristike mačeva bile su zaista nevjerovatne. Snažni i žilavi, istovremeno su bili i vrlo izdržljivi. Oštrice su lako mogle prorezati željezne nokte, slobodno se savijajući u luk. Nakon oštrenja, oštrica indijske oštrice pretvorila se u izuzetno oružje za rezanje, lako režući plinsko tkivo u zraku, dok moderne oštrice najboljih marki čelika mogu rezati samo guste vrste svilenih materijala. Koliko god se kovači trudili, nisu mogli stvoriti isto snažno oružje od tvrdih vrsta ugljičnog čelika. Sve oštrice su se smrvile od udarca indijskog damastnog čelika.
Obično čudo
Danas damast čelik znači posebnu vrstu čelika na bazi željeza i ugljika. Ovaj razred je dobijen kao rezultat posebne metode topljenja, toplotne obrade i kovanja visokokarbonskog (1,5-2,5%) čelika. Postupak proizvodnje livenog damastnog čelika zasnovan je na dugotrajnom topljenju lonca, koje se događa na povišenoj temperaturi, koja ponekad dostiže tačku ključanja. Neposredno nakon topljenja započinje proces kristalizacije metala, tijekom kojeg se formira dendritična (drvolika) struktura. Poznati moireov uzorak na oštricama damasta zaslužan je za dendritične kristale. Os dendritičnih kristala sastoji se od čistog gvožđa, a bliže rubovima uočava se porast sadržaja ugljika koji dostiže maksimum na mjestima međusobnog rasta kristala. Tako se nakon završetka procesa kristalizacije formira kompozitni materijal od damast čelika sistema željezo-ugljik.
Ako se strogo prate sve faze proizvodnje, tada metal nasljeđuje upečatljive kvalitete i karakterističan uzorak. Oštrica izrađena od damast čelika izoštrena je do oštrine britve, savršeno reže drvo i laganu tkaninu, reže metal bez oštećenja ruba oštrenja, može biti prilično savijena, nakon čega je u stanju vratiti svoj izvorni oblik bez ikakvog deformacija.
