Nacionalna zastava Velike Britanije naziva se "Union Jack", to su crveni ravni, crveni i bijeli kosi križevi na plavoj podlozi. Njegova istorija počinje 1603. godine savezništvom Engleske i Škotske, kada je škotski kralj naslijedio engleski prijestol.
Značenje zastave Velike Britanije
Ime zastave "Union Jack" u prijevodu znači "unija zastava". Sastoji se od nekoliko dijelova, od kojih svaki ima svoje značenje. Glavni dio - široki crveni krst s bijelim obrubom - nosi naziv "Svetog Đorđa". Ovo je simbol Engleske - zemlje čiji se zaštitnik smatra Sveti George.
Kosi bijeli križ na plavoj pozadini je krst Svetog Andrije, zaštitnika Škotske. A crveni kosi križ, koji je postavljen na bijeli, uslijed čega izgleda kao da ima bijeli okvir, simbol je Irske, kojoj je pokrovitelj bio Sveti Patrik.
Dakle, zastava Velike Britanije sastoji se od nekoliko zastava koje karakteriziraju različite dijelove države, a njezina historija je neraskidivo povezana s poviješću kraljevine: kada je zemlja pripojena, zastava se promijenila.
Istorija zastave Velike Britanije
Engleska zastava Svetog Georgija jedan je od prvih poznatih simbola Engleske, koji se aktivno koristio tokom križarskih ratova u srednjovjekovno doba. Tačno vrijeme nastanka nije poznato, ali utvrđeno je da je križ već 1275. godine postojao u obliku državnog amblema, koji je bio u upotrebi tijekom Velškog rata, iako zastava kao takva još nije postojala.
Škotski križ sv. Andrije, prema legendi, je ukošen, budući da je mučenik Andrija Prvozvani razapet na križu ovog oblika. Prve slike samog raspeća, koje je kasnije postalo simbol Škotske, pojavile su se za vladavine Vilijama I, krajem XII ili početkom XIII veka. I na kraju trinaestog stoljeća, kosi križ počeo je biti prikazan na raznim pečatima, kasnije bez tijela Svetog Andrije, u simboličnom obliku. Počeli su ga zvati "saltir", što se s latinskog prevodi kao "križ u obliku slova X".
Ovaj je križ navodno korišten kao zastava na kraju trinaestog stoljeća, a prvi put se spominje još 1503. godine.
1603. godine škotski kralj naslijedio je engleski prijestol kao rezultat lične unije dviju zemalja, koja je ostala neovisna, ali ujedinjena u savezu. 1606. godine, nova zastava ovog saveza stvorena je na osnovu krstova sv. Đorđa i Andrije. U početku se koristio samo na moru, a kasnije se zastava počela širiti među kopnenim trupama. 1707. stvoreno je ujedinjeno kraljevstvo Velike Britanije, a zastava je postala simbol nove države.
1801. Irska se pridružila Velikoj Britaniji, a zastava je dopunjena križem sv. Patrika. Tako je Union Jack dobio svoj moderni izgled. Simbol Walesa, druge države u kraljevini, nikada se nije pojavio na zastavi, ali mnogi Velšani pozivaju da se na nju postavi crveni zmaj.
