Ariadna je bila kćerka kretskog kralja Minosa i njegove supruge Pasiphae. Homer spominje njenu priču u svojoj epskoj pjesmi Ilijada, opisujući podvige junaka Trojanskog rata. Ariadna se proslavila zahvaljujući mitu o Tezeju, hrabrom Atinjanu koji je na Kretu došao da se bori protiv monstruoznog Minotaura.
Minos - kralj Krete
Poreklo legende o Minotauru trebalo bi tražiti u biografijama kralja Minosa i kraljice Pasiphae. Minos je bio sin vrhovnog boga Zevsa i ljepote Evrope koju je oteo. Postavši kralj ostrva Krete, proslavio se svojim državnim aktima - stvorio je prve zakone, izgradio moćnu flotu i zauzeo prevlast na moru. Njegova supruga Pasiphae bila je kćer boga sunca Heliosa i sestra poznate čarobnice Circe.
Minos i Pasiphae imali su mnogo djece, uključujući Ariadnu, Fedru, Androgeu i Katrei. Pored toga, nesretna Pasifaja, po nalogu osvetničke boginje ljubavi Afrodite, rodila je dijete od bijelog bika. Bilo je to čudovište s glavom bika i tijelom čovjeka, zvanog Minotaur.
Da bi sakrio sramotu svoje supruge, Minos je naredio izgradnju labirinta u blizini Knososove palate i zatvaranje tamošnjeg čudovišta. Istovremeno se dogodila još jedna nesreća: naslednik kralja Androgeja umro je u Atini u sportu. Razjareni Minos tražio je od Atinjana strašnu počast - svake godine slati sedam devojaka i sedam mladića na Kretu kako bi ih Minotaur mogao proždrijeti u svom lavirintu.
Žalosni danak doveo je atinskog kralja Egeja do očaja, ali spas se pojavio u liku Tezejeva sina, koji je odrastao daleko od Atine. Na putu do oca, Tezej je uspio postići mnoštvo slavnih podviga i na kraju se ispostavilo da je Egejev nasljednik, koji nije imao drugih sinova. Mladi junak otišao je na Kretu sa još žrtava da ubije Minotaura i oslobodi Atinu od Minosovih potraživanja.
Ljubav mlade princeze
Minosu je bilo drago zbog nove zabave - nadao se da čak i u slučaju pobjede junak nikada neće pronaći izlaz iz lukavog lavirinta. Kraljeva kći Ariadna zaljubila se u hrabrog junaka na prvi pogled. Nije spavala noću, smišljajući kako spasiti svog ljubavnika od smrti, a pred zoru je došla u Tezejeve odaje. Nakon što je mladića odvela u labirint, pružila mu je kolut konca. Na ulazu u labirint, Tezej je morao popraviti kraj niti i krećući se dalje, postupno ga odmotati. Tezej je poslušao savjete zaljubljene djevojke i tankom niti označio put koji je prešao. Nakon što je ubio Minotaura, vratio se namotavši nit nazad u kuglu.
Bežeći od gneva kralja Minosa, Tezej i Arijadna pobegli su na ostrvo Naksos. Ovdje je Tezej napustio Arijadnu. Prema jednoj verziji, on se nije mogao zaljubiti u djevojku i nije je želio povesti sa sobom u Atinu, po drugoj se Tezeju ukazao bog vinarstva Dionis i zahtijevao da mu prepusti princezu. Dionis se oženio Arijadnom i pružio joj besmrtnost, a ona mu je rodila djecu. Tezeju je bilo suđeno da se oženi još jednom Minoovom kćerkom - Fedrom, ali priča o njihovom braku bila je mnogo tužnija i postala je poznata zahvaljujući tragediji Sofokla „Fedre“.
Nit Ariadne u klupku iz drevnog grčkog mita ušla je u moderna vremena, a sada znači priliku da se razumije zamršena istorija i pronađe izlaz iz teške situacije.
