Prema srednjovjekovnoj legendi, "vječni Jevrej" je Jevrej po imenu Ahasver. Isusa Hrista, koji je nosio svoj križ, poveli su pored njegove kuće na Kalvariju. Isus je zatražio od Ahasfera dozvolu da se nasloni na zid da se malo odmori, ali on ga je odbio i, prema nekim verzijama, čak i udario. Od tada je bio osuđen na vječna lutanja.
Postoji verzija da je "vječni Jevrej", otjeravši Hrista sa zidova svoje kuće, podrugljivo ga pozvao da se odmori na povratku, implicirajući da će, ako je zaista Sin Božji, uskrsnuti i nakon toga moći će se odmoriti. Hristos je mirno odgovorio da će nastaviti svojim putem, ali Ahaspher će nastaviti zauvijek i za njega neće biti smrti ni mira.
Prema legendi, Ahasfer jednom u 50 godina odlazi u Jeruzalem, nadajući se da će moliti za oprost kod Časnog groba, ali kad se pojavi u Jeruzalemu, počinju žestoke oluje, a "vječni Jevrej" ne može ispuniti svoj plan.
Pojava legende o Agasferi
Priča o Ahasveru nema nikakve veze s Biblijom. A pojavilo se mnogo kasnije. U zapadnoj Evropi razne verzije legende pojavile su se tek u 13. veku, a sam pojam „večni Jevrej“- u 16. do 17. veku. Očigledno se od tog vremena Hagasfer pretvorio u svojevrsni simbol čitavog jevrejskog naroda, raštrkanog po Evropi, lutajući i progonjenog.
Slika Agasfere u svjetskoj književnosti
Agasferova slika se neprestano nalazi u djelima svjetske književnosti. Goethe je pokušao pisati o njemu (iako njegov plan nikada nije ostvaren), spominje se u Potockinom romanu "Rukopis pronađen u Saragosi". Pustolovni roman Eugena Hsuea "Hagasfer" bio je nadaleko poznat. Aleksandar Dumas je ovom liku posvetio roman "Isaac Lacedem". Agasfer se takođe spominje u tragediji Karla Gutskova "Uriel Acosta". U Rusiji je Vasilij Andrejevič Žukovski pisao o Agasferi u nedovršenoj pjesmi "Lutajući Židov", nastaloj pod utjecajem njemačkih romantičara.
U dvadesetom stoljeću mnogi svjetski poznati pisci okrenuli su se Agasferovoj slici, uključujući Rudyarda Kiplinga (kratka priča "Vječni Židov"), Guillaume Apollinaire (kratka priča "Praški prolaznik"), Jorge Luis Borges (kratka priča "The Besmrtni "). Vječni Židov pojavljuje se čak u romanu Gabriela Garcíe Márqueza Sto godina samoće.
U ruskoj književnosti dvadesetog veka pojavljuje se niz potpuno neočekivanih tumačenja lika Ahasfere. Na primjer, u romanu braće Strugatsky, Opterećeni zlom ili Četrdeset godina kasnije, pojavljuje se izvjesni Agasfer Lukich koji djeluje pod maskom agenta osiguranja.
Ostap Bender u romanu Ilje Ilfa i Jevgenija Petrova "Zlatno tele" govori o vječnom Jevreju, koji se želio diviti ljepoti Dnjepra, ali su ga Petliurci uhvatili i ubili. Izvjesni teolog iz Hamburga pojavljuje se u priči Vsevoloda Ivanova "Agasfer", koji kaže da je upravo on, sanjajući slavu i bogatstvo, izmislio legendu o Ahasferi i, neočekivano za sebe, pretvorio se u pravu Ahasferu.
Prolaze vijekovi, a "vječni Jevrej" nastavlja lutati, ako ne u stvarnom svijetu, onda barem na stranicama svjetske književnosti.
