Vjeruje se da je ideju o padobranu prvi podnio Leonardo da Vinci, crteži su sačuvani u njegovim bilježnicama. Ali prvi padobran izmislio je, stvorio i testirao Hrvat Faust Vrančić.
Stvaranje padobrana
Davne 1483. godine, genijalni Leonardo da Vinci u svojim je bilježnicama skicirao skicu piramidalnog padobrana i opisao princip njegovog djelovanja. Međutim, provedba ideje odgađana je stoljećima. Prvi padobranski skok izveo je Hrvat Faust Vrančić 1597. godine, ali izum nije zaživio dugi niz godina. Zvanično, Vrančić se smatra pronalazačem prvog padobrana.
Postoje drevni zapisi koji pokazuju da je čovjek davno pokušao ovladati zračnim prostorom od strane Leonarda da Vincija. Ljudi su se pokušali spustiti s brda na uređajima koji su izgledali poput kišobrana.
Pola vijeka kasnije, francuski kriminalac po imenu Laven iskoristio je tu ideju - od čaršafa je napravio nešto poput šatora i povezao ga kitovom kosti, a zatim uspješno skočio s prozora zatvorske ćelije. Nakon nekog vremena, ponuđen je još jedan zločinac osuđen na smrt kako bi testirao takozvani "leteći ogrtač profesora Fontagea". Uspješno je skočio i dobio je život. Ali riječ "padobran" uveo je u ljudsku upotrebu francuski izumitelj Louis-Sebastian Lenormand, koji je skočio s kule Montpellier 1783. godine. Nije izmislio točak i samo je malo izmijenio dizajn koji je predložio Vranceaic. Nakon toga ljudi se dugo nisu mogli odlučiti za skok i testirali su nove modele uz pomoć kućnih ljubimaca, ovaca i mačaka. Bilo je i nekoliko neuspješnih skokova koji su završili smrću testera.
Izumitelji modernih padobrana
Početkom dvadesetog vijeka, Nijemica Kat Pauls izumila je prvi sklopivi padobran. Pauls se smatra legendarnom figurom i prvom ženom padobranicom. Nekoliko godina kasnije, ruska vojska Greb Kotelnikov, uznemiren smrću slavnog pilota Matsieviča, izumio je suštinski novi tip padobrana RK-1. Ovo više nije djed, već otac modernog padobrana. Jedro mu je bilo od svile, koja je bila privezana pramenovima na hvataljke za ramena. Padobran je prvi put bio kompaktno spakovan u naprtnjaču. Kotelnikov je posjedovao izvanrednu komercijalnu oštroumnost i patentirao svoj izum kao padobranski zrakoplovni padobran.
Kotelnikov grob postao je mjesto hodočašća padobranaca. Na granama drveća u blizini groba vezuju trake za stezanje padobranom, vjerujući da će ih to zadržati u zraku.
Izum je usvojila sovjetska vojska. Padobranstvo se razvilo u SSSR-u bez presedana brzinom i snagom. Kotelnikov je 1926. godine svoj izum poklonio sovjetskoj vladi.
