Kršćanstvo je najveća svjetska religija, zasnovana na životu i učenjima Isusa Chritsa, opisanim u Novom zavjetu. Pravi kršćani sveto vjeruju u Isusa iz Nazareta, smatraju ga Božjim sinom Mesijom i ne sumnjaju u povijesnost njegove ličnosti.
Preduslovi za pojavu hrišćanstva
Kršćanstvo postoji više od dvije hiljade godina, nastalo je u 1. stoljeću prije nove ere. e. Ne postoji konsenzus oko tačnog mjesta porijekla ove religije, neki istraživači sigurni su da je kršćanstvo nastalo u Palestini, drugi tvrde da se to dogodilo u Grčkoj.
Palestinski Jevreji prije 2. vijeka pne e. bili pod stranom dominacijom. Ali, ipak su uspjeli postići ekonomsku i političku neovisnost, značajno proširujući svoj teritorij. Nezavisnost nije dugo trajala, 63. pne. e. rimski zapovjednik Gnei Poltei uveo je trupe u Judeju, pripojivši ove teritorije Rimskom carstvu. Početkom naše ere Palestina je potpuno izgubila neovisnost, vladu je počeo provoditi rimski guverner.
Gubitak političke neovisnosti doveo je do jačanja pozicija radikalnih nacionalističkih jevrejskih vjerskih grupa. Njihove vođe šire ideju božanske odmazde zbog kršenja vjerskih zabrana, običaja i zavjeta otaca. Sve su se grupe aktivno borile protiv rimskih osvajača. Rimljani su je uglavnom osvojili, dakle, do 1. veka nove ere. e. nada za dolazak Mesije među ljude svake je godine jačala. To takođe dokazuje da je prva knjiga Novog zavjeta, Apokalipsa, datirana upravo u 1. vijek nove ere. Ideja odmazde najjače se pojavila u ovoj knjizi.
Ideološki temelj koji je postavio židovstvo, zajedno s prevladavajućom povijesnom situacijom, također je pridonio nastanku kršćanstva. Tradicija Starog zavjeta dobila je novo tumačenje, preispitane ideje židovstva dale su novoj religiji vjeru u drugi Kristov dolazak.
Drevna filozofska učenja takođe su imala značajan utjecaj na formiranje kršćanskog svjetonazora. Filozofski sistemi novo-pitagorejaca, stoika, platona i neoplatonista dali su kršćanskoj religiji mnoge mentalne konstrukcije, koncepte, pa čak i pojmove, koji su se kasnije odrazili u tekstovima Novog zavjeta.
Faze formiranja hrišćanstva
Formiranje hrišćanstva dogodilo se u periodu od sredine 1. veka do 5. veka nove ere. U ovom periodu može se izdvojiti nekoliko glavnih faza u razvoju kršćanstva.
Faza stvarne eshatologije (druga polovina II veka). U prvoj fazi kršćanska se religija može nazvati judeo-kršćanskom, jer se još nije potpuno odvojila od židovstva. Dolazak Spasitelja u tom periodu očekivao se bukvalno iz dana u dan, pa se zato naziva - stvarnom eshatologijom.
U tom periodu još uvijek nije bilo centralizirane kršćanske organizacije, nije bilo svećenika. Vjerske zajednice predvodili su karizmatičari, didaskali su među ljudima propovijedali doktrinu, a đakoni su odlučivali o tehničkim pitanjima. Nešto kasnije pojavili su se biskupi - promatrači, nadzornici i prezviteri - starešine.
Faza adaptacije (II početak III veka). U tom se razdoblju raspoloženja kršćana mijenjaju, ne događa se brzi kraj svijeta, intenzivno očekivanje zamjenjuje se prilagođavanjem postojećem svjetskom poretku. Opšta eshatologija ustupa mjesto individualnoj eshatologiji, zasnovanoj na doktrini o besmrtnosti duše. Nacionalni i socijalni sastav kršćanskih zajednica postepeno se mijenja. Sve više i više predstavnika obrazovanih i bogatih slojeva stanovništva različitih nacija prelazi na kršćanstvo, što rezultira tim što vjeroispovijest postaje tolerantnija prema bogatstvu.
U istom razdoblju kršćanstvo se potpuno odvaja od židovstva, među kršćanima je manje Jevreja. Jevrejski rituali zamijenjeni su novim, vjerski praznici ispunjeni su novim mitološkim sadržajem. U kultu hrišćanstva pojavljuju se krštenje, molitva, pričest i drugi rituali pozajmljeni iz religija različitih naroda. Počeli su se formirati veliki crkveni hrišćanski centri.
Faza borbe za dominaciju u carstvu. U trećoj fazi, kršćanstvo je konačno uspostavljeno kao državna religija. Od 305. do 313. godine, kršćanstvo se progoni i progoni u takozvanoj "eri mučenika". Od 313. godine, prema milanskom ediktu cara Konstantina, kršćani dobijaju jednaka prava sa neznabošcima i postaju pod zaštitom države. 391. godine car Teodozije konačno konsoliduje hrišćanstvo kao službenu državnu religiju i zabranjuje poganstvo. Nakon toga počinju se održavati sabori na kojima se razvijaju i odobravaju crkvene dogme i principi za dalji razvoj i jačanje kršćanstva.
