Njemački je staroslovenska riječ koja nema nikakve veze s Njemačkom. Osim Rusa, stanovnike ove zemlje niko ne naziva Nijemcima. Štaviše, u dalekoj prošlosti ova se riječ koristila i u odnosu na predstavnike drugih naroda.
Ko su Nijemci
Riječ "njemački" nastala je od "glup", odnosno onaj koji ne može ni riječ izgovoriti na ruskom. Činjenica je da su stranci koji nisu znali ruski jezik bili svi isti da su bili nijemi, pa su ih tako zvali. Na primjer, u Gogoljevim djelima svi ljudi zapadnog porijekla, uključujući Francuze i Šveđane, nazivaju se Nijemcima.
Sam Gogolj piše da „svakoga ko dolazi iz druge zemlje nazivamo Nijemcem“, a same zemlje, odakle su stranci dolazili, nazivaju se „njemačkom zemljom“ili „nemetinom“(ovo je bliže ukrajinskom jeziku). Gogolj se ponekad nasmije ovoj riječi, na primjer, u svom djelu "Taras Bulba" njegov francuski inženjer je došao iz Nemetchine. A u "Generalnom inspektoru" njemački liječnik, koji ne razumije ni riječ na ruskom, cijelo vrijeme ostaje šutljiv, kao da je stvarno nijem.
Budući da su u 19. stoljeću stranci u Rusiji bili uglavnom Nijemci, ovo je ime ostalo na ruskom jeziku za sve ljude u Njemačkoj. Zanimljivo je da se Sloboda Kukai u Moskvi od tada naziva njemačkom Slobodom, u čast činjenice da su na ovoj teritoriji živjeli stranci. Bilo je predstavnika i Engleske i Holandije, ali zvali su je njemačkom, jer svi nisu govorili ruski.
U 19. stoljeću riječ "njemački" nosila je uvredljivu konotaciju, pa su, po analogiji, sve nepravoslavne Europljane nazivali "svim muslimanima".
Postoji još jedna teorija o porijeklu riječi "njemački". U dalekoj prošlosti postojalo je pleme Rus, koje se odlikovalo posebnom ratobornošću. Ovaj narod je živio uz rijeku Neman ili Nemen. Zvali su ih Nijemci. Kasnije su ove zemlje osvojila germanska plemena, a to se pleme ponekad naziva i "nemets".
Kako sebe nazivaju Nemci
Riječ "Nijemci" također nisu izmislili sami Nijemci. U starom Rimu je Njemačka bila naziv države koja se nalazila sjeverno od samog Rimskog carstva. Budući da su Rimljani prvi smislili ime za ovu zemlju, ispostavilo se da je zapela i sada se zemlja zove Njemačka.
Zanimljivo je da Nijemce nazivaju nevezanim za njih ne samo u Rusiji. U Francuskoj i Španiji Nijemce zovu Alemani, a u Italiji "Tedeschi".
Ipak, sami se Nijemci sasvim drugačije nazivaju Deutsch. Ova je riječ izvedena od drevne njemačke riječi "ljudi, ljudi", koja se izgovarala kao diot. Ispada da su se Nijemci prvobitno nazivali "narodom". Na isti su način zvali sve druge narode, na primjer Britance, Dance i druge. Informacije o tome mogu se naći u latinskim istorijskim rukopisima.
