U svakodnevnom govoru riječ "grb" može se naći gotovo češće od riječi "ukrajinski". Šta znači ova riječ i odakle je došla? Je li to uvreda ili je "grb" prijateljski nadimak bratskog naroda?
Razigrani nadimak "grb" ne sadrži ništa uvredljivo, ali sami Ukrajinci na ovu riječ reagiraju s ogorčenjem. Riječ "khokhol" je egzonim, odnosno ime naroda koji je nastao izvan njega, a koristi ga druga etnička grupa. Sami se Ukrajinci tako ne nazivaju, osim u onim slučajevima kada govore o najgorim crtama svog nacionalnog karaktera.
Treba li Ukrajince vrijeđati tim nadimkom? Takvi autoritativni istraživači ruskog jezika kao S. Ozhegov i V. Dal nisu smatrali riječ "grb" uvredljivom: obojica leksikografi tvrde da je grb isti kao ukrajinski, bez ikakvih pogrdnih konotacija, a Ozhegov dodaje da je riječ zastarjelo i kolokvijalno. Ali u Ušakovljevom rječniku čitamo da je „grb - u ustima šovinista - ukrajinski“i da je ta riječ šaljiva i uvredljiva.
Među ukrajinskim istraživačima takođe ne postoji jedinstven pogled na riječ "khokhol". Veliki objašnjavajući rječnik modernog ukrajinskog jezika kaže da je "grb pogrdan naziv za Ukrajinca". Ali poznati ukrajinski prozni pisac i javna ličnost V. Vynnychenko napisao je da riječ "grb" izgleda ponižavajuće i uvredljivo samo za one koji ne znaju istoriju porijekla ove riječi. Izgleda da je sama riječ neutralna i kontekst u kojem se koristi čini je uvredljivom ili prijateljskom.
Prvo spominjanje riječi "grb" nalazi se u Polikarpovljevom trojezičnom leksikonu 1704. godine, ali očito je da se ta riječ pojavila u razgovornom govoru mnogo ranije. Postoji nekoliko verzija porijekla riječi "grb". Dakle, neki istraživači vjeruju da je riječ došla iz mongolskog jezika i povezana je s bojama ukrajinske zastave: "khokh ulu" u prijevodu s mongolskog znači "plavo-žuta". U drugim studijama riječ "grb" prati turkijski izraz "hoh ool", što znači "nebeski sin".
Međutim, najpopularnija i najrealnija verzija tvrdi da su Ukrajinci ovaj nadimak dobili u vezi s tradicionalnom frizurom Kozaka - punđom kose na obrijanoj glavi. Postoji legenda da je jednom Petar I pozvao Kozake na pregovore u Sankt Peterburgu. A evropeizirana peterburška inteligencija bila je toliko zadivljena neobičnim kozačkim frizurama da su pregovarači dobivali nadimak „grebeni ljudi“, pa se taj nadimak držao čitave ukrajinske nacije.
S obzirom na važnost koju su Kozaci pridavali svojim grebenima, ova verzija djeluje prilično uvjerljivo. Ova frizura bila je simbol kozačke hrabrosti i časti; Kozacima je bilo zabranjeno da nose forece za izdajnike, kukavice, neiskrene u rukama, osuđene za laži i druge grijehe. Odseći kozaka, osedovođu je bila smrtna uvreda. Ovaj pijetetni stav prema naseljenicima utemeljen je u davnini: u doba Kijevske Rusije takva frizura govorila je o plemenitom porijeklu. I sami su Kozaci svoje frizure nazivali karakterističnim humorom: "oseledets" u prijevodu s ukrajinskog znači "haringa".
