Koncept sinkretizma suprotstavljen je fragmentaciji, odvojenosti, diskretnosti. Ovaj pojam dolazi od grčkog συγκρητισμό, prefiks koji tvori značenje sin- znači vezu, artikulaciju različitih elemenata, sistema, učenja, pojava. Pojavio se u naučnoj upotrebi u srednjem veku, koncept "sinkretizma" se široko koristi u istoriji umetnosti, književnoj kritici, istoriji kulture i religije.
Sinkretizam u istoriji i kulturologiji
Općenito je prihvaćeno da je sinkretizam karakterističan za društvene stavove, vjerska uvjerenja, kulturne i umjetničke sisteme u ranoj fazi njihovog razvoja. Dakle, primitivna društva karakterizira ideja svijeta kao jedinstvene cjeline, čiji su svi elementi međusobno povezani. U tradicionalnim kulturama ljudsko je društvo odraz svetog svijeta (carstva prirode, duhova). U širem smislu, sinkretizam je sinonim za eklekticizam, s tim razmatranjem sinkretizam je, na primjer, bila kasna grčka kultura (tokom helenističkog razdoblja).
Sinkretizam u religiji
U određenim istorijskim trenucima na nivou pojedinačnih društvenih grupa, cjelokupnog društva, pa čak i države, ponekad dominiraju vjerski kultovi zasnovani na kombiniranim elementima različitih vjerovanja. Na primjer, sinkretične religije su se dogodile tokom osvajanja Novog svijeta, gdje su se aktivnosti kršćanskih misionara ispreplele s lokalnim kultovima. Neki istraživači tvrde da je sinkretizam karakterističan za sva religijska učenja u jednom ili drugom stepenu: na primjer, kršćanska je doktrina upijala postulate židovstva, određene elemente grčke i rimske kulture.
Sinkretizam u književnoj kritici
Najistaknutiji ruski autor koji je razvio koncept sinkretizma u umjetnosti je A. N. Veselovsky. U svojim radovima o poetici istraživač je sugerirao da se stilovi poezije i sama poezija kao takva nisu pojavljivali uzastopno jedan za drugim. U početku je postojao određeni objedinjeni oblik religiozne i kultne prakse u kojoj su pjevanje i ples imali značajnu ulogu. Iz ovog ritmičnog djelovanja vremenom su se iskristalizirali različiti pjesnički žanrovi (lirika, drama, ep).
Sinkretizam u psihologiji
Sinkretizam, odnosno nedjeljivost percepcije karakteristična je za dječje razmišljanje. Kao što su primijetili psiholozi zapadnih i ruskih škola (J. Piaget, S. Claparede, L. Vygotsky i drugi), dijete ujedinjuje koncepte i pojave bez dovoljno osnova za to. Sklon je pronalaziti zajedništvo među različitim stvarima, dok usklađivanje za njega igra mnogo veću ulogu od stvarnih odnosa specifičnih za rod.
