Mladi danas prilično često koriste izraz "podzemlje", i to u potpuno različitim kontekstima. Međutim, u isto vrijeme ne mogu svi jasno objasniti značenje riječi - običaj je da se taj termin jednostavno uzme zdravo za gotovo, a da se ni ne razmišlja o razlozima njegovog nastanka.
Doslovno "podzemlje" može se s engleskog prevesti kao "podzemlje" - posebno je taj izraz primjenjiv na sve vrste podruma, podzemnih prolaza i podzemlja uopšte. Međutim, 60-ih godina prošlog stoljeća, riječ je dobila novo značenje i počela se odnositi na čitav sloj moderne kulture: kreativnost, koja pokušava izmisliti nešto novo, kako bi bila prepoznatljiva i originalna; poriče bilo kakva pravila i kanone.
Ova vrsta "nove umjetnosti" nastala je 60-ih godina prošlog stoljeća u Sjedinjenim Državama paralelno s razvojem hipi subkulture, uglavnom među malo poznatim muzičarima. Stil je sam za sebe bio talac: pokušaj stvaranja „neobične muzike“, traženja novih pristupa i ideja neko je vrijeme isključio bilo kakvu mogućnost postizanja masovnog uspjeha, što je stvorilo drugu neizgovorenu stranu ideologije „undergrounda“: podzemlje treba ostati nekomercijalno.
Međutim, ova pozicija je vjerovatnija zbog nedostatka prilika. Potvrda tome je prvo "pojavljivanje u narodu" 1969. godine, kada je jedan od snimateljskih studija, videći potencijal skriven u struji, objavio seriju komercijalnih muzičkih albuma "That’s Undergroud", koji su se pokazali vrlo uspješnima.
U ovom trenutku kultura se podijelila na dva dijela, koja i danas traju. Prvi ne priznaju nijednu trgovinu u bilo kojem obliku i u osnovi snimaju pjesme na jeftinoj opremi (ili ih uopće ne snimaju), odbijaju objavljivanje albuma i ostaju samo u uskom krugu „za svoj narod“. Drugi dio, naprotiv, glavni zadatak vidi u stvaranju muzike „ne kao sve okolo“, ali oni ne prezaju od zarade na ovoj muzici. To stvara kontroverzne muzičke grupe (u Rusiji se „Aaching“može smatrati primjerom), koje s jedne strane održavaju tradiciju undergrounda i alternative, ali s druge strane su široko poznate.
Danas se svaki neformalni pokret smatra „antikulturom“. Izraz se najviše koristi među repom i hip-hopom, koji su po definiciji apolitični i nemaju komercijalni fokus. To takođe uključuje uličnu umjetnost, ulične utrke, bilo koju drugu umjetnost i aktivnost "nije za svakoga".
