Thomas Nagel je poznati američki filozof. Istraživač je dao značajan doprinos proučavanju etike i altruizma. Pored toga, profesor je na Univerzitetu za filozofiju i pravo u New Yorku, sa više od 40 godina nastavničkog iskustva. Nagel se usprotivio neodarvinističkom pogledu na pojavu svijesti, a također je na svaki mogući način kritizirao pojednostavljeni pristup svojih savremenika filozofiji.
Rana biografija
Thomas Nagel rođen je 4. jula 1937. u gradu Beogradu, Srbija. Njegovi roditelji su bili Jevreji. Tokom godina Hitlerove vladavine pobjegli su iz Njemačke, pokušavajući pronaći politički azil. 1939. porodica se preselila u New York, gdje je mladi Thomas proveo cijelo djetinjstvo.
Nakon napuštanja škole, Nagel je upisao Univerzitet Cornell na Filozofskom fakultetu i diplomirao s počastima 1958. godine. Tu se prvi put upoznao s filozofijom poznatog austrijskog logičara Ludwiga Wittgensteina, koja je imala snažan utjecaj na njega. Tada je Thomas odlučio nastaviti studije na Oxford University. Zahvaljujući prestižnoj Fulbrightovoj stipendiji, uspio je dobiti obrazovanje potpuno besplatno. Mladi istraživač je 1963. godine uspješno odbranio disertaciju na Univerzitetu Harvard, nakon čega je dobio doktorat. Istovremeno, sprijateljio se s istaknutim analitičarom Johnom Rawlsom, koji je kasnije nazvan "najvažnijim političkim filozofom dvadesetog vijeka".
Od 1963. do 1966. godine Nagel je predavao na univerzitetima u Kaliforniji i Princetonu, gdje je obučavao poznate istraživače poput Susan Wolf, Shelley Kagan i Samuela Schefflera. U budućnosti su svi dobili svjetsku slavu i priznanje naučne zajednice.
Nekoliko godina kasnije, Thomas je postao član Američke akademije znanosti i umjetnosti, kao i dopisni član Britanske akademije. 2006. godine izabran je za počasnog predsjednika Američkog filozofskog društva. Za svoja naučna istraživanja nagrađen je nagradom Rolf Schock i počasnom listom Univerziteta u Oxfordu.
Rast karijere
Nagel je svoje prvo filozofsko istraživanje objavio u dobi od 20 godina. Tokom svoje karijere napisao je preko stotinu naučnih članaka za razne časopise. Thomas još uvijek iskreno vjeruje da je nemoguće pronaći jedini ispravan pogled na svijet. Njegova djela govore da postoji ogroman broj različitih načina i metoda za razumijevanje naših praktičnih i moralnih principa. Uz to, istraživač je neprestano uvjeravao svoje protivnike da je zdrav razum samo izum čovječanstva, jer zapravo svaki predstavnik društva ima posebnu vrstu razmišljanja. U svom radu Kako je biti šišmiš? Thomas je objasnio da objektivna nauka nije u stanju da pomogne ljudima da se u potpunosti upoznaju, jer je čitav proces samospoznaje zapravo izgrađen na subjektivnom pristupu.
Uz to, filozof je više puta spomenuo da nauka još uvijek praktično ne zna ništa o čovjeku. Ipak, u njegovim se spisima neprestano spominje da će u budućnosti postojati vjerovatno znanje o umu, koje će omogućiti pojedincima da prepoznaju ono što leži u osnovi njihovih mentalnih i fizičkih svojstava.
Želja da se ljudska priroda predstavi kao složeni i strukturirani sistem pratila je racionalistu dugi niz godina. Na primjer, na jednoj od naučnih konferencija kritizirao je smjer fizikalizma, čiji su sljedbenici identificirali funkcije mozga i svijesti. Thomas je bio uvjeren da je glavna odlika svijesti subjektivnost, pa nijedan naučnik nije u stanju opisati mentalni rad pojedinca pomoću objektivnih pozicija. Za tako veliko istraživanje, uvijek je potrebno uzeti za osnovu pojedinačne osobine ličnosti. Samo na taj način, prema njegovom mišljenju, moguće je dobiti dokaze o psihofiziološkom stanju pojedinca.
U isto vrijeme, Thomas Nagel imao je prilično zanimljiva stajališta o ljudskoj evoluciji. Vjerovao je da filozofi materijalisti nisu u stanju objasniti zakone po kojima svijest djeluje. Prema njegovom svjetonazoru, um je uvijek pratio osobu, stoga je to prirodna komponenta. Na osnovu teorijskog razumijevanja, Thomas je uspio dokazati da je standardni pristup porijeklu života izgubio svoju važnost. Nagel je uvijek zagovarao da život nije niz nesreća, već dosljedan proces ljudskog razvoja. Njegove stavove dijelili su takvi istaknuti branitelji inteligentnog značenja kao Michael Behe, Stephen Meyer i David Berlinski.
Hobiji i lični život
Thomas Nagel trenutno ima 82 godine. Istraživač se i dalje bavi filozofskom naukom, savjetuje svoje diplomce i piše teorijska djela. U slobodno vrijeme istraživač ostvaruje svoj kreativni potencijal. Redovno posjećuje umjetničke klubove, zanima ga slikarstvo i savremena književnost.
Thomas se u životu ženio dva puta. Njegova prva odabranica bila je Amerikanka Doris Bloom, koju je upoznao davne 1954. godine. Početkom 1973. par je prekinuo. Nagel se 1979. ponovo oženio istoričarkom Ann Hollander. Prema samoj studiji, ovaj brak bio je ispunjen srećom i međusobnim razumijevanjem. Par se dobro slagao, često su putovali zajedno i bavili se naučnim radom.
Međutim, od Anneine smrti 2014. godine, Nagel živi u potpunoj samoći. Rijetko se pojavljuje u javnosti i rijetko daje intervjue novinarima. Zbog svojih godina naučnik je prisiljen redovno pohađati medicinske konsultacije, prolaziti programe rehabilitacije i baviti se gimnastikom.
