Sunnet u prijevodu s arapskog znači običaj, praksa, zakon, davanje. Ovo su prvi pisani zapisi o djelima i izjavama islamskog proroka Muhameda.
Sunnet je drugi izvor muslimanskih tradicija i temelja nakon Kurana. Čine ga takozvani hadisi - priče koje su se prvobitno prenosile od usta do usta, a u 8.-9. Stoljeću su zapisane i sakupljane u zbirke. Postoji šest zbirki hadisa koje priznaje islam. Najautoritativnija od njih je zbirka Abu Abdallaha al-Buzarija "As-Sahid", napisana u 9. stoljeću.
Vrste i struktura hadisa
Svaki od hadisa uključuje 2 dijela: isnad - lanac prenosnika informacija pomoću kojih je sastavljen, i matn - tekst same legende. Svi hadisi sunneta podijeljeni su u četiri vrste. Istorijski govori o događajima iz života Muhameda. U proročkim hadisima propovjednik daje predviđanja o raznim događajima i budućim katastrofama povezanim s tim događajima. U hadisu o zaslugama prorok navodi zasluge arapskih plemena. Najvrjedniji su sveti hadisi, jer sam Allah kroz njih govori kroz Muhammedova usta.
Sunnet je namijenjen islamskom svijetu da slijedi proroka, kako u životu, tako i prema njegovim riječima. Sunnet se donekle može uporediti sa jevrejskim Talmudom.
Tipična isnadna struktura je sljedeća: "Takva i takva osoba ispričana iz riječi takve i takve osobe, koju je čuo od takve i takve osobe, kojoj je prorok rekao sljedeće riječi …". Nakon toga slijedi matn, u kojem je napisan Mohammedov govor.
Savremeno tumačenje sunneta
Za života Muhammedovih drugova pouzdanost prikupljenih hadisa nikada nije bila sumnjiva. Međutim, nakon njihove smrti, počele su se pojavljivati nove tradicije, nakon čega se pojavila posebno islamska teološka disciplina, koja je provjeravala njihovu autentičnost, kritizirajući mnoge izvore informacija. Na osnovu ovih studija kasnije je postavljena arapska filologija.
Sakupljači i kritičari hadisa nazivali su se mahaditima. Oni su igrali ulogu ideologa islamske vjere. Poslije toga, mnogi od njih osnovali su vlastite škole prava.
Modernom istoričaru sasvim je očito da se mnoge kontradikcije sunneta objašnjavaju situacionom prirodom Muhammedovih izjava. Promijenili su se zajedno s promjenama u političkoj situaciji u arapskom svijetu, što prorokovim suvremenicima nikako nije bilo očito. Zbog nejasnoća u tumačenjima nastala je čitava nauka koja je tumačila pojedine hadise. I u islamskom svijetu već dugi niz stoljeća postoje sporovi oko tumačenja određenih linija.
