Potomci su Lorenza Medicija pamtili ne samo kao filantropa, poznavaoca umjetnosti, pjesnika, humanista, već i kao trezvenog, dalekovidnog političara. Čovjek koji je postao jedan od titana renesanse i za života dobio titulu "Veličanstveni".
Lorenzo di Piero de Medici rođen je 1. januara 1449. godine u porodici bankara koja se proslavila od XIV vijeka. Lorenzovi roditelji bili su Piero Medici i Lucrezia Tornabuoni. Dječak je rođen u vrijeme promjena, tokom renesanse.
Njegov djed Cosimo Medici bio je mudri vladar grada-republike - Firence. Umro je kad je Lorenzo imao 16 godina. I sam mladić se školovao u tom periodu. Studirao je antiku, poeziju, znao grčki i latinski. Lorenzo Medici divio se djelima drevnih filozofa, baš kao i njegov djed u njegovo vrijeme.
Na svojim putovanjima stekao je važno znanje za dobrog vladara: fleksibilnost, sposobnost kompromisa, predviđanje. Sprijateljio se s raznim umjetnicima i državnicima, posjetivši dvorove Venecije, Milana, Napulja i Bolonje. Zapravo, u tom periodu Lorenzo se upoznao sa ljudima čije su odluke i djela uticali na razvoj ne samo Italije, već i čitave Evrope.
1469. oženio se Clarice Orsini, djevojkom ugledne rimske porodice. Iste godine umire njegov otac i u dobi od dvadeset godina Lorenzo Medici postaje poglavar firentinske republike. Početkom vladavine Lorenza "Veličanstveni" započinje "zlatno doba" u istoriji Firence.
Mladi vladar bio je visoko obrazovan, čuvao je porodične tradicije koje je usvojio njegov djed, ali se istovremeno nije bojao inovacija. Tokom njegove vladavine, takvi poznati umjetnici kao što su Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello i drugi dobili su pokroviteljstvo na dvoru Firence. galerija Uffizi.
Lorenzo Medici osnovao je Univerzitet u Firenci. Zbirku knjiga biblioteke koju je osnovao njegov djed proširio je na desetine hiljada djela. Ova se biblioteka sada zove Laurenziano. Pokrovio je akademiju Careggi, koja je postala žarište novoplatonizma. S ovom obrazovnom institucijom povezuju se imena ljudi kao što su Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano itd.
Mnogi optužuju Lorenza Medicija za brutalnost u suzbijanju zavjera i pobuna. U jednom od njih čak je i njegov mlađi brat Giuliano umro. Međutim, vrijedi napomenuti da su sve akcije vladara bile usmjerene na razvoj i prosperitet Firence, zbog čega je i dobio nadimak od građana - "Veličanstveni".
