Od davnina se grčki mit o monstruoznoj Sfingi prenosio s koljena na koljeno, koje se zabavljalo pitajući putnike zagonetkama. Sfingu je ubila one koji nisu mogli tačno odgovoriti. I samo je jedna osoba uspjela riješiti složenu zagonetku Sfinge. Sudbina ovog čovjeka, kralja Edipa, bila je zaista tragična.
Oracle predviđanje
Legenda kaže da je proročište kralju Laju, koji je vladao u Tebi, predvidio da će ga ubiti vlastiti sin. Kada je kralj dobio sina, Lai je odlučio da ga ubije kako bi na ovaj način izbjegao strašnu sudbinu. Ali dijete, kojemu su divlje zvijeri trebale rastrgati komade, usvojili su korintski kralj Polib i njegova supruga. Nazvali su dječaka Edipom i odgojili ga kao vlastitog sina.
Kao mladić, Edip je otišao u Delfe kako bi se raspitao o svojoj sudbini od proročišta. I bilo mu je predviđeno da će oduzeti život svom ocu i oženiti se vlastitom majkom. Djecu koja su rođena iz ovog braka prokleće bogovi.
Edip je s užasom slušao proročanstvo i odlučio da se ne vraća u Korint, kako se ne bi sastao sa svojim roditeljima.
Edip je otišao potražiti sreću u druge zemlje. Na putu za Tebu, mladić je sreo kola u kojima je bio neki plemeniti starac u pratnji sluga. Ljutiti starac, kome Edip nije htio ustupiti, udario je mladića žezlom. Bijesan, Edip je ubio starca udarcem putujućeg osoblja, nakon čega je, gonjen bijesom, prekinuo sluge u pratnji starca. Nakon toga se ispostavilo da je u toj cestovnoj svađi Edip oduzeo život svom pravom ocu - kralju Laju.
Edip i Sfinga
Približavajući se Tebi, Edip je njene stanovnike smatrao sumornima i potištenima. Ispostavilo se da se čudovište nastanilo u blizini gradskih vrata - Sfinga, koja je neprestano zahtijevala žrtve. Sfinga je imala tijelo lava, glavu žene i krila orla. Čudovište je prisililo putnike koji su prolazili da riješe istu zagonetku. Ali to niko nije mogao pogoditi. A onda je Sfinga razderala nesretne gubitnike oštrim gvozdenim kandžama.
Zagonetka Sfinge zvučala je ovako: "Koje živo biće hoda ujutro na četiri noge, dva popodne i tri uveče?" Edip, kojemu je Sfinga postavila ovo pitanje, odgovorio je da se radi o nekoj osobi. U zoru života čovjek puzi na sve četiri, u odrasloj dobi hoda na nogama, a s početkom starosti naslanja se na štap.
Čuvši ovaj tačan odgovor, Sfinga se u očaju bacila u ponor, gde je umrla, srušivši se na smrt.
Edipova tragedija
Edip, koji je pobijedio zastrašujuću Sfingu, u Tebi je dočekan s počastima, čak mu je dao i udovicu kraljicu, suprugu preminulog Laja. Dve decenije Edip je sretno vladao u Tebi. Ali tada je u gradu izbila stravična epidemija koja je odnijela mnogo života. Proročanstvo u Delfima, kojem su se stanovnici obratili, odgovorilo je da je njihov grad proklet. Da biste uklonili prokletstvo, trebate otjerati onoga koji je ubio kralja Laja.
Edip je poslušao savjet proročišta i opsovao nepoznatog ubicu bivšeg kralja, osudivši ga u odsustvu na progonstvo i zarekavši se da će ga pronaći pod svaku cijenu. Edip se zapanjio kad ga je ubrzo jedan mudri slijepi starac nazvao onim ubicom koga je Edip tražio.
Kralja je obuzeo užas. Ostvarilo se sve što mu je ranije bilo predviđeno. Zapravo je ubio vlastitog oca i oženio se njegovom majkom. Saznavši istinu, tebanska kraljica počinila je samoubistvo u očaju. Edip, potpuno izbezumljen od tuge, izvadio je oči vlastitom rukom da ne vidi ni svoj rodni grad ni svoju decu. Postajući slijep i oronuo, Edip je otišao u progonstvo.
