Ivan Bilibin poznati je umjetnik sovjetske ere. Prije svega, proslavio se ilustracijama za ruske narodne bajke. Više od jedne generacije sovjetske djece odrastalo je na knjigama sa živopisnim i originalnim slikama Bilibina.
Biografija: rane godine
Ivan Yakovlevich Bilibin rođen je 16. avgusta 1876. u Sankt Peterburgu. Otac mu je bio vojni liječnik. Bilibin se za crtanje počeo zanimati u ranom djetinjstvu. Diplomirao je pravo, ali ljubav prema bojama i četkama ipak je učinila svoje. Bilibin je ušao u školu crtanja. Kasnije je diplomirao na Akademiji umjetnosti. Bilibin je vježbao u radionici austrougarskog majstora Antona Ashbea u Minhenu, držao lekcije kod Ilye Repina.
Ubrzo se pridružio kreativnom udruženju "Svijet umjetnosti", koje su stvorili umjetnik Aleksandar Benois i legendarni impresario Sergej Djagiljev. Bilibin je počeo raditi ilustracije i pisati članke o narodnoj umjetnosti za istoimeni časopis. Takođe je učestvovao na izložbama.
Kreacija
Početkom 20. vijeka mnogi su se ruski umjetnici zanimali za drevnu rusku kulturu. Bilibin nije bio izuzetak. U 1902-1904. Putovao je nekoliko puta u provincije Arhangelsk, Vologda, Tver i Olonec. Umjetnik je uspio prikupiti bogatstvo materijala o ruskoj narodnoj umjetnosti. Bilibin je objavio niz članaka o umjetnosti ruskog sjevera, narodnoj odjeći i drvenoj arhitekturi. Skicirani vez, slikanje posuđa, rezbareni ukrasi od drveta - sve je to počeo koristiti prilikom stvaranja svojih poznatih ilustracija za bajke.
Upravo je narodna umjetnost bila osnova za umjetnikov jedinstveni stil, koji je kasnije nazvan "Bilibino". Njegove ilustracije odlikuju se jasnim obrisima, jarkim zasićenim bojama, složenim ornamentima. Zbog njegove ljubavi prema strogim linijama, kolege su umjetnika prozvali "Ivan - gvozdena ruka". Bilibin je napravio crteže za mnoge ruske narodne priče, uključujući "Vasilisu prelepu", "Žablju princezu", "Mraz", "Ivan Carević, vatrena ptica i sivi vuk".
Umjetnik je 1920. emigrirao iz Rusije. Razlog za odlazak bilo je nezadovoljstvo moći boljševika. Živio je u Aleksandriji, Kairo, Pariz. Bilibin i u stranoj zemlji nastavio je da radi ono što je volio. Ilustrirao je knjige i "izlagao" u mnogim evropskim gradovima.
1936. godine Bilibin se vratio u domovinu i počeo živjeti u Lenjingradu, gdje je postao profesor u grafičkoj radionici Instituta za slikarstvo, skulpturu i arhitekturu imena V. I. I. Repin. Vijest o početku Velikog otadžbinskog rata našla ga je u gradu na Nevi, koji nije želio napustiti. Kad su Nijemci zatvorili blokadu oko Lenjingrada, Bilibin je imao više od 60 godina. Isprva je nepokolebljivo podnosio sve nedaće, ohrabrujući se rečenicom: "Oni ne bježe iz opkoljene tvrđave - oni je brane." Umjetnik nije dočekao ukidanje blokade. Umro je u februaru 1942. od iscrpljenosti.
