Sve veće kompanije i pojedinci koji posluju putem Interneta s ponosom ga nazivaju „slobodnim prostorom“. To je u određenoj mjeri tačno: razmjena informacija na svjetskoj mreži odvija se u količinama izvan svake kontrole. Takav sistem podržava "slobodu govora i demokratiju" - ali ove vrijednosti nisu na visokoj cijeni u svim državama.
Kineska vlada nikada nije krila da je odana socijalističkim, a ne kapitalističkim idealima. Stoga si vodeći zvaničnici dopuštaju otvorene pokušaje kontrole svjetske mreže u zemlji. Zapravo, glavno sredstvo cenzure naziva se "Zlatni štit" ili "Veliki kineski zaštitni zid" (igra riječi na temu "Kineskog zida").
Informacije s bilo koje web lokacije dolaze do korisnika duž poznate rute: poslužitelj web lokacije -> Davatelj internetskih usluga -> računar. Vlada Pekinga uvela je četvrtu komponentu između dobavljača i korisnika: sigurnosni server. On automatski kontrolira informacije koje idu korisniku.
Vrijedno je napomenuti da vatrozid nema integritet: u različitim dijelovima zemlje web lokacije se blokiraju neovisno jedna o drugoj, a to se ne događa istovremeno. Štoviše, samo dio korisnika prima "prijateljsku" poruku da su informacije na stranici blokirane. Ponekad je pristup odbijen, što stvara izgled slomljene stranice.
Lista zabranjenih tema je ogromna: posebno je na kineskom Internetu zabranjeno koristiti riječi "komunizam", "Tibet", "Tajvan" i "neovisnost" u jednom tekstu. Pored toga, zabranjeni su „netačni“opisi istorijskih događaja. Suprotno tome, aktivni korisnici formirali su čitav sleng koji im omogućava da prikriju neprikladne rasprave: na primjer, riječ "cenzura" zamijenjena je "riječnom rakom".
Očigledno, internetski giganti ovo ne vole. U Kini se web stranice poput Googlea, Wikipedije i Youtubea redovito "zatvaraju" (pod izgovorom pornografskog ili političkog sadržaja), a umjesto njih nameću se lokalni partneri. Kao odgovor, Google otvoreno obavještava korisnike o "ključnim riječima" koje presreće zaštitni zid i preporučuje da ih izbjegavaju. Ali pretraživač Yahoo odustao je bez borbe: prihvatio je uvjete vlasti i stavio filtere direktno na svoje servere.
Međutim, odbrana nije toliko neprobojna. Kineski Internet prepun je članaka "Otvaranje Youtubea u 10 koraka" ili "Kako pretraživati na Wikipediji", a ako zaista želite, možete kupiti jeftinu opremu koja vam omogućava da zaobiđete "Zlatni štit". Jedini problem je što je kažnjivo - i kažnjivo u javnosti, za izgradnju drugih.
