Elizabeth Gaskell je britanska romanopiska i spisateljica kratkih priča iz 19. stoljeća. Među njenim nezaboravnim kreativnim radovima su romani "Cranford" i "Sjever i jug". Drži počasno mjesto među ostalim književnicima iz viktorijanskog doba zbog činjenice da je u svojim djelima odražavala probleme industrijalizacije i društva tog doba. Elizabeth Gaskell takođe je poznata po tome što je napisala biografiju svoje prijateljice Charlotte Brontë, kreatorice Jane Eyre.
Biografija Elizabeth Gaskell
Elizabeth Cleghorn Gaskell rođena je 29. septembra 1810. godine u Lindsey Rowu, Chelsea, UK, u pobožnoj unitarističkoj porodici. Bila je kćerka Williama Stephensona, unitarističkog svećenika, i njegove supruge, rođene Elizabeth Holland, koja je preminula kad je imala nešto više od godinu dana. Lily, kako su u djetinjstvu zvali buduću spisateljicu, poslana je u Knutsford u Cheshireu da je odgaja njezina tetka Anna Lamb. Kasnije će je Lily nazvati "više od majke". Kuća u kojoj je Lily odrasla preživjela je do danas.
Knutsford je malo selo koje će kasnije nadahnuti Elizabeth da napiše romane Cranford i žene i kćeri.
Lily je također svoje rane godine provela u Edinburghu i Newcastleu na Tyneu. Kada je djevojčica imala 4 godine, njen otac se ponovo oženio. Lilyna pomajka bila je Catherine Thomson, sestra škotskog umjetnika Williama Johna Thomsona. 1832. čak je i naslikao poznati portret pisca.
Lični život Elizabeth Gaskell
U mladosti je Elizabeth bila prilično živahna i privlačna djevojka. 1832. udala se za Williama Gaskella, tada pomoćnika svećenika u Unitarnoj kapeli. Mlada porodica nastanila se u Manchesteru, gdje će kasnije živjeti gotovo čitav život. Elizabeta je često pomagala mužu u radu, nudeći podršku siromašnima i podučavajući časove nedjeljne škole kako bi župljane naučila čitati i pisati.
Kasnije je njen suprug postao profesor istorije, književnosti i logike. I Williama i Elizabeth zanimale su nove naučne ideje i literatura.
U braku je Elizabeth imala tri djevojke: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) i Florence (1842). Zbog popune, porodica se morala preseliti u veću kuću. 1845. godine Elizabeth je rodila sina, ali u dobi od 9 mjeseci dijete se razboljelo od šarlaha i umrlo. Elizabeth se od tuge zbog svog gubitka udaljila pisanjem, što je njen suprug ohrabrivao. 1846. godine spisateljici se rodila četvrta kći Julia.
Karijera i rad Elizabeth Gaskell
Književnica Gaskell živjela je sa porodicom u Manchesteru. Ovaj grad je utjecao na njen književni rad.
Tih godina Manchester je izgledao kao veliko kulturno i intelektualno središte koje se može pohvaliti obrazovnim institucijama na polju književnosti, filozofije i institucijama za obuku običnih radnika. Bilo je to vrijeme nove industrijske ere koja je vrlo brzo uzimala zamah. Međutim, postojala je i negativna strana: takav rast doveo je do nekontroliranog povećanja grada, zastrašujućeg siromaštva i siromaštva.
Friedrich Engels je 1844. godine u svom radu Uslovi radničke klase u Engleskoj napisao: „Stanovi radnika Manchestera su prljavi, siromašni i nedostaju im komfor. U takvim uvjetima samo se neljudska, degradirana i nezdrava stvorenja mogu osjećati kao kod kuće."
Manchester je bio središte velikih političkih promjena i radikalnog aktivizma. Elizabeth je primijetila tu socijalnu napetost i odlučila je da odražava sve što je vidjela u svojim romanima.
U svom prvom romanu Mary Barton, objavljenom anonimno 1848. godine, Elizabeth Gaskell opisuje povijest dviju izmišljenih porodica Barton i Wilson u pozadini Manchestera, kao i poteškoće s kojima se suočavala viktorijanska radnička klasa. Ovo je djelo imalo velikog utjecaja na čitalačku publiku i potaknulo je široku raspravu o djelu pisca. Zahvaljujući svojoj senzacionalnoj radnji i potpunom realizmu onoga što se događa u knjizi, Elizabeth Gaskell privukla je pozitivnu pažnju poznatog britanskog pisca - Charlesa Dickensa.
Elizabeth je bila humanistkinja, aktivno je vodila društveni život i sudjelovala u dobrotvornom radu. Gaskell je volio putovati, dijelom i pobjeći od zadimljenog i užurbanog Manchestera. Elizabeth je posjetila Francusku, Njemačku, Švicarsku i Italiju. Voljela je upoznavati nove ljude i tražiti zanimljive teme za svoj posao.
1850. porodica se preselila u novi, unajmljeni, prostrani dom s pogledom na otvorena polja izvan prljavog i industrijskog područja. Elizabeth je bila nevjerovatno sretna s promjenom krajolika, pa je čak pokušala unijeti i "život na selu": pokrenula je povrtnjak i stoku.
Elizabeth je nastavila anonimno objavljivati svoje romane i priče, ali čitaoci su je počeli zvati "gospođa Gaskell" - časni nadimak za pisca.
Bila je prilično hrabra u odabiru teme za svoj rad, često je kritizirala viktorijansko društvo i prevladavajući stav prema ženama. Pisac je ovaj problem pokrenuo u romanu "Ruth" - priči o zavedenoj krojačici (1853.).
Gaskell je bio lično upoznat sa spisateljicom Charlotte Brontë, s kojom su postali dobri prijatelji. 1855. godine, nakon Bronteove smrti, Elizabeth je čak napisala biografiju svoje prijateljice, koja se i danas smatra neprocjenjivim doprinosom istoriji.
Elizabeth Gaskell napisala je mnoge živahne i dobrodušne pripovijetke i romane, a najdraži joj je rođak Phyllis (1863.). Među dugim romanima najpopularniji su Cranford (1853.), Sjever i Jug (1855.), Silvijini ljubavnici (1863.), kao i nedovršeno djelo Žene i kćeri (1866.).
Pisac je iznenada umro od srčanog udara 12. novembra 1865. u kući koja se nalazila u slikovitom selu Holiburn u Hampshireu, a koju je željela pokloniti suprugu i porodici.
Početkom dvadesetog stoljeća, spisateljsko se djelo smatralo staromodnim i provincijskim, ali danas je Elizabeth Gaskell jedna od najcjenjenijih britanskih romanopiski viktorijanske ere. Radovi Elizabeth Gaskell smatraju se klasikom. Objavljeni su na različitim jezicima i svoje priznanje pronašli su širom svijeta.
Snimljeno je nekoliko Gaskelovih djela. Najuspješnije televizijske verzije smatraju se miniserijom Sjever i Jug (2004.), miniserijom Wives and Daughters (1999.) i TV serijom Cranford (2007.-2009.) S Judi Dench u glavnoj ulozi.
Takođe širom sveta postoje književni krugovi ljubitelja pisčevog stvaralaštva. A u Velikoj Britaniji postoji čak i društvo koje održava sedmične sastanke predanih čitatelja u očuvanoj kući-muzeju u Knutsfordu, kao i na drugim istorijskim mestima povezanim sa životom Elizabeth Gaskell.
