19. vijek je svijetu dao mnogo novih reformatora, ideologa i filozofa. Pojavile su se ideje utopijskog razvoja svijeta, privlačenja radnika u socijalističku borbu. Jedan od takvih filozofa bio je engleski utopijski socijalist Robert Owen. Osnivač je filozofske misli o idealnom humanističkom društvu.
Biografija Roberta Owena
Poznati engleski filozof rođen je u porodici predstavnika male buržoazije u okrugu Wales 1771. godine. Dječak se od malih nogu navikava na naporan posao, samostalno zarađujući za život. Još dok je u školi, Robert postaje učiteljski asistent. Zbog nekih porodičnih okolnosti, dječakovo obrazovanje završilo je kada je imao 10 godina. Život u porodici malog trgovca usadio je djetetu poštovanje prema materijalnim vrijednostima stečenim povratničkim radom. Robert postaje šegrt za majstora proizvodne proizvodnje, a zatim službenik u tvornicama u Škotskoj. Stalno zaposlenje u manufakturi nije omogućavalo mladiću da stekne punopravno obrazovanje.
Život u Manchesteru
Naročito je snažno utjecao njegovo prebivalište u Manchesteru. Tih je godina Manchester bio industrijsko središte Engleske, u njemu se razvijala proizvodnja pamuka, gradile su se fabrike i fabrike. Robert postaje menadžer jedne od fabrika i njegova karijera vrtoglavo raste. Manchester je za njega postao polazna osnova u formiranju utopijskih filozofskih ideja. 1794. godine Robert je zajedno sa svojim partnerima otvorio novu fabriku u kojoj je počeo proizvoditi mašine za predenje i uvoditi ih u proizvodnju. Industrijski procvat u Manchesteru krajem 18. vijeka bio je prekretnica u razvoju mladog poduzetnika. Nekoliko godina kasnije, budući filozof otvara vlastitu predionicu, gdje razvija i primjenjuje novo zakonodavstvo o radu.
U ovo vrijeme Robert posvećuje veliku pažnju radu književnog društva, gdje postaje jedan od predavača. Čita izvještaje o promjenama radnog zakonodavstva, uvodi 10-satni radni dan u vlastitom preduzeću, otvara fond za uzajamnu pomoć, vrtić i školu. 1815. filozof se pojavljuje u parlamentarnoj komisiji sa nacrtom zakona koji ograničava rad djece i uspostavlja obavezno školovanje. Robert Owen postaje ne samo vlasnik i direktor tvornice, već i gorljivi branitelj radničkog rada.
Utopijske ideje Roberta Owena
1780-ih Oeun je upoznao Caroline Dale, kćerku bogate vlasnice tvornice tekstila u New Lanarku. Njegova supruga postala mu je pomoćnica u svim naporima. Tokom godina svog bračnog života, filozof je imao sedmero djece, ali oni nisu podržavali ideje njegovog oca. Oženivši se, Robert postaje upravnik tvornice svog tasta i tu započinje socijalni eksperiment.
Filozof je uvidio potrebu za promjenama u životu običnih radnika, pa razvija program reformi u tekstilnom preduzeću. Podržavao je radnike i trudio se da poboljša radne i životne uslove. Robert je vjerovao da je svaka osoba talac okolnosti i društvenog okruženja koje oblikuje njegov karakter. Važno je obratiti pažnju na uslove rada i pomoći radnicima u teškim vremenima. Filozof je želio pokazati da su razvoj i prosperitet preduzeća zajednička aktivnost radnika i menadžera. Izradio je izvještaje o reformama u vlastitom poduzeću i odlučio je 1799. na njemu provesti socijalni eksperiment čija je suština bila izgradnja komunističkog društva.
Prema projektu Roberta Owena, trebalo je stvoriti zadružna sela za najsiromašnije slojeve stanovništva - komune u kojima bi ljudi radili bez intervencije kapitalista. Tako bi radnici mogli sami sebi osigurati sve što im treba i biti odgovorni za svoje aktivnosti. Ekonomska kriza 1815. imala je snažan utjecaj na širenje utopijskih ideja. Robert zapravo postaje propovjednik svojih ideja, ali nije uspio pronaći istomišljenike, a također nije uspio prikupiti potrebna sredstva za provedbu projekta.
Uprkos svim poteškoćama, Robert je uspio stvoriti komunu, čije je iskustvo opisao u svom djelu "Novi pogled na društvo ili iskustvo transformacije likova". U nastojanju da razvije i promoviše svoje ideje, filozof je otišao u Ameriku, gdje je stvorio komunističku koloniju "Nova harmonija". Osnova života kolonije bila je ideja komunističke jednakosti. Međutim, kolonija je ubrzo prestala da postoji. Owen je svu svoju ušteđevinu potrošio na njegov razvoj, a djeci je ostavio samo određeni iznos.
Ideje socijalističke jednakosti, komunizma i preodgoja čovjeka postale su utopijske u svijetu vremena kada su kapitalistički odnosi bili osnova ekonomije i života. Owen je odbio vjerovati u potrebu borbe radničke klase, održavanja povorki i štrajkova, vjerujući da razvijeno društvo može nastati mirnim suživotom različitih grupa stanovništva. Robert i njegove pristalice našli su se izvan okvira britanskog radničkog pokreta - Chartism. Međutim, ne može se ne uvideti zasluga filozofa, koji se tokom svog života trudio da poboljša položaj radnika, da stvori novo zakonodavstvo. Njegova je greška bila poricanje potrebe za političkom borbom radničke klase. Ispravnost transformacija vidio je u preodgoju čovjeka, u razumijevanju njegove prirode. Pokazalo se da društvo nije spremno za ovu vrstu transformacije, pa je filozofsko istraživanje propalo.
