Poznato djelo Lewisa Carrolla "Alisa u zemlji čudesa" predstavilo je čitaocima mnogo smiješnih zanimljivih likova, od kojih je jedan Cheshire Cat. Činjenice zbog kojih je pisac stvorio tako ekstravagantnog heroja zaslužuju posebnu pažnju.
Češirka mačka, kakvu ga je stvorila Carroll, šarmantni je nasmijani junak koji se zna teleportirati, otopiti u zraku, a iza sebe ostavlja samo osmijeh. Voli filozofirati i ponekad je previše dosadan, što uvelike živcira glavnog junaka priče - djevojčicu Alice.
Zanimljivo je da je definicija "Cheshire" došla od imena okruga "Cheshire" ili "Cherstyshire", čiji je rodom bio i Lewis. Prvi nacrt Alise u zemlji čudesa nije sadržavao lik Češirske mačke. Lewis Carroll napisao je ovog šarmantnog lika u svojoj priči 1865. godine. Zašto je pisac smislio sliku Češirske mačke, a ne lava, papagaja ili, recimo, svinje?
Činjenica je da je izreka "Nasmiješi se kao češirska mačka" bila popularna u Češiru mnogo prije pojave Lewisova romana. Prema jednoj verziji, pojavio se zahvaljujući jednom lokalnom slikaru, tačnije, njegovim živopisnim kreacijama na drvenim pločama iznad vrata kafana. Prema primarnim izvorima, on nije crtao mačke, već nacereni lavove ili leoparde, ali lokalno stanovništvo, koje nikada prije nije vidjelo grabežljive životinje, povezalo je ove crteže sa kućnim ljubimcima.
Druga verzija izgleda češirske mačke je ona koja govori o poznatim sirevima Češir, koji su svojim izgledom podsjećali na nasmijanu mačku. Ovi sirevi poznati su više od 9 stoljeća.
Postoje i druga, manje popularna objašnjenja za pojavu neobičnog lika. Jedan od njih kaže da se među ljudima našalio da su se čak i mačke sarkastično smijale visokom rangu malog okruga Češir. Druga legenda govori o strogom okružnom šumaru koji se zlobno nasmiješio kad je uhvatio drugog lovokradicu i, očito, mještane nekako podsjetio na mačku.
Lewis Carroll obdario je svog češirskog mačka sposobnošću da nestane po analogiji s legendom o njegovom bratu - duhu mačke Congleton. Potonji je živio u opatiji, ali jednog dana je iznenada nestao, nakon čega se također iznenada pojavio na pragu kućepazitelja i minutu kasnije rastopio se u zraku. Lokalni ministri su uvjeravali da su kasnije više puta vidjeli duha mačke Congleton.
Kakva god bila priča o porijeklu lika Češirske mačke u Carroll-ovom romanu, on je stekao ogromnu popularnost među različitim narodima svijeta i već nekoliko vijekova raduje čitaoce svojim sarkastičnim osmijehom.
