Vrlo često za vrijeme službe u oltaru se mogu vidjeti ne samo svećenici, već i ljudi koji pomažu duhovniku. To mogu biti i djeca odjevena u posebnu odjeću (surplice). Takve sveštenike obično nazivaju sextonima.
Ponekad se sextoni nazivaju inače oltarima. Ti ljudi su ministranti oltara. Bilo koji muški pravoslavni hrišćanin koji ispoveda pravoslavlje može postati ponomar. Čak i djeca mogu biti oltarski dječaci, jer je za to dovoljan blagoslov poglavara hrama. Oltari ne prihvaćaju svete redove, budući da su sveštenici.
Glavna dužnost sextona je pomagati svešteniku za vrijeme bogosluženja. Oltar priprema kadionicu: pali ugljen, stavlja tamjan, daje kadionicu u određenom trenutku službe svećeniku ili đakonu. Sexton također sudjeluje u takozvanim ulazima (kada svećenik izlazi sa bočnih vrata s evanđeljem ili euharistijskom čašom i slijedi do središnjih vrata). U ovom slučaju, oltar dječaka prelazi svećeniku sa svijećom.
Pored dužnosti pomaganja u božanskim službama, sexton mora održavati oltar čistim. Povjereno mu je brisanje ikona, čišćenje na najsvetijem mjestu crkve.
Sexton ponekad može pomoći čitaocima tokom božanske službe. U nekim hramovima su ova dva položaja kombinirana. Ako sexton zna čitati crkvenoslovenski jezik, tada mu može biti dopušteno naviještati Božju riječ narodu čitajući Apostolske poslanice na liturgiji.
