Henri Rousseau je junake svojih portreta mjerio preklopnim pravilom. Cijeli život sam sanjao da budem realista, vodio sam se zakonima akademskog slikarstva, ni ne sluteći koliko je on još.
Henri Rousseau: biografija
Henri-Julien-Felix Rousseau rođen je 21. maja 1844. u Lavalu, glavnom gradu departmana Mayenne. Henri je imao sedam godina kada je njihova kuća prodana na aukciji kako bi otplatila dugove svog oca. Porodica je napustila Laval, ali Henri je ostao živjeti u školi u kojoj je on tada studirao. Dječak nije bio čudo od djeteta, ali zaslužio je nagradu u pjevanju i računanju.
Nakon što je oslobođen vojne dužnosti kao učenik liceja, ipak se dobrovoljno prijavio u vojsku. Russo je uvršten u 52. pješadijsku pukovniju 1864. godine. Prema evidenciji Ratnog ureda, Rousseau je služio četiri i po godine i demobiliziran je 15. jula 1868. 1869. godine Rousseau se oženio Clemence Boitard u Parizu. Sedam od njihovo devetero djece umrlo je u dojenačkoj dobi.
Isprva je Henri služio kao sudski ovršitelj, ali nekoliko mjeseci kasnije uspio je pronaći posao na gradskoj carini, pa otuda i njegov nadimak - "Carinik". U poreznoj upravi Rousseauu su povjereni samo najjednostavniji zadaci, poput izvršavanja stražarske službe na predstražama obrambenih struktura. Vjerovatno je počeo slikati oko 1870. godine. Najranija platna koja su došla do nas datiraju iz 1880. godine. 1885. Rousseau je u besplatnom Umjetničkom salonu na Jelisejskim poljima izlagao svoje primjerke slika starih majstora rađenih u Louvreu i svoja prva djela - "Italijanski ples" i "Zalazak sunca".
Slika "Karnevalska večer" iz 1886. već sadrži buduća obilježja Rousseauova individualnog stila, izmjenu planova, razmjenu figura u pozadini krajolika i pažljivu razradu kompozicijskih elemenata. Slika je izazvala podsmijeh javnosti, ali pravih znalca. Kada je jedan od njegovih prijatelja doveo Pissarroa na Rousseauova platna, misleći da se zabavi, iznenadio je svog pratioca činjenicom da je oduševljen ovom umjetnošću, preciznošću valera, bogatstvom tonova, a zatim je počeo hvaliti rad carinika svojim prijateljima. Vrlo brzo Rousseau je postao neka vrsta slavne ličnosti, tačnije, poznati ekscentrik.
U Salonu nezavisnosti, Russo je prvi put izlagao 1886. godine. Od sada će tamo svoja djela izlagati svake godine, osim 1899. i 1900. godine. Njegovi naivno direktni pejzaži, pogledi na Pariz i predgrađa, žanrovske scene, portreti odlikuju se konvencionalnošću općeg rješenja i doslovnom preciznošću detalja, ravnomjernošću oblika, svijetlim i šarolikim bojama.
1888. Rousseauova žena je umrla. 1893. Rousseau se povukao. Sada je u potpunosti mogao da se posveti umetnosti. 1895. godine pojavio se jedan od rijetkih pozitivnih odgovora na Rousseauov rad. Kritičar "Mercure de France" L. Roy napisao je o slici "Rat ili Konjanica razdora", izloženoj u "nezavisnoj" 1894. godine, monsieur Rousseau dijelio je sudbinu mnogih inovatora. Posjeduje kvalitet koji je u današnje vrijeme rijedak - savršenu originalnost. Usmjeren je ka novoj umjetnosti. Uprkos brojnim nedostacima, njegov rad je vrlo zanimljiv i svjedoči o njegovim mnogostranim talentima."
Nikada više Ruso nije slikao tako velika platna. 1897. godine pojavile su se slike "Ja lično, portret-pejzaž" i čuveni "Uspavani Ciganin". Umjetnik je bio toliko zadovoljan posljednjim djelom da je čak ponudio da ga kupi gradonačelniku Lavala "Dat ću vam sliku za iznos od 2.000 do 1.800 franaka, jer bih bio sretan ako se sjeti jednog od njegovih sinova ostao u gradu Laval ". Ponuda je, naravno, odbijena. 1946. godine ova je slika ušla u Louvre i procijenjena je na 315.000 novih franaka.
1908. godine Rousseau je na "nezavisnom" izložio četiri platna, uključujući i sliku "Fudbalski igrači". Ova slika je dokaz da se umjetnik u posljednjim godinama svog života okrenuo problemima prijenosa pokreta. Ruso nije posedovao samo talent slikara.1886. godine nagrađen je počasnom diplomom Francuske akademije za književnost i muziku za valcer koji je komponovao, a koji je autor izveo u Beethovenovoj dvorani. 1889. Rousseau je napisao vodvilj u tri čina i deset scena "Prisustvovanje svjetskoj izložbi", a 1899. stvorio je dramu u 5 činova i 19 scena "Osveta ruskog siročeta". Krajem avgusta 1910. godine umjetnik je ozlijedio nogu, ali tome nije pridavao značaj, u međuvremenu je rana gnojila i započela je gangrena. Rousseau je umro 2. septembra 1910. Rousseau nije imao učenika, ali je postao osnivač novog pravca u umjetnosti
Put do slikanja
Sin limara. U mladosti je služio vojsku, gdje je svirao saksofon; nakon demobilizacije ušao je u državnu službu u carinskoj upravi Pariza (odakle je kasnije i nastao njegov nadimak - carinik). Počeo je slikati u dobi od oko četrdeset godina, a nakon odlaska u mirovinu 1885. godine u potpunosti se posvetio umjetnosti, zarađujući privatne satove violine. Rousseauovi poznanici ironizirali su njegove studije, ali neobična svijetla platna privukla su pažnju poznatih impresionističkih slikara - Camille Pissarroi Paul Signac. Rousseau je pozvan da učestvuje na izložbama Salona nezavisnih, gde se okupljala boja avangardno orijentisane umetničke inteligencije Pariza. Profesionalce s Montmartrea zanosio je "naivni" svijet njihovih samoukih kolega, jer su Rousseauov primitivizam, protest protiv civilizacije i poetska pouzdanost slika, koji su odbacivali akademsku tradiciju, zadovoljili njihovu potrebu za radikalnim obnavljanjem palete, crtež, motivi - cjelokupan stav prema umjetnosti. 1890-ih Rousseau se sprijateljio s vodećim pjesnicima i umjetnicima nove ere - Guillaumeom Apollinaireom, Pablom Picassom, Georgesom Braqueom, Fernandom Légerom.
Umetnikov testament
Smatra se da je za sliku "San" (San, 1910), koja se danas nalazi u Muzeju moderne umjetnosti (New York, SAD), Jadwiga također uzor. Ova slika postala je jedno od posljednjih djela Henrija Rousseaua (fotografija u ateljeu snimljena je 1910. godine), a prijatelji i kolege su je s oduševljenjem primili. Nakon što su je demonstrirali, počeli su razgovarati o stvaranju orijentira za naredne generacije u umjetnosti nadrealizma.
Henri Rousseau umro je u septembru 1910. Uzrok njegove smrti bila je gangrena koja se razvila nakon ozljede noge. Umjetnik je umro u bolnici Necker u Parizu.
