Paul Heinrich Dietrich von Holbach njemački je francuski filozof, pisac, enciklopedist i izvanredan lik francuskog prosvjetiteljstva. Jedna od poznatih izreka - "Učiniti druge sretnima najsigurniji je način da postanete sretni na ovom svijetu; biti krepostan znači brinuti se o sreći svoje vrste."
Biografija
Paul Henri rođen je 8. decembra 1723. u Edesheimu, blizu Landaua u Rajni Pfalzu, u porodici Catherine Holbach i Johann Jacob Dietrich. Povjesničari se ne slažu oko Holbachhovog datuma rođenja. Tačan datum njegovog rođenja nije poznat, ali pronađeni podaci navode da je kršten u decembru 1723. Majka je bila kćerka princa biskupa iz rimske katoličke biskupije Speyer, Johanna Jacoba Holbacha. Preminula je kada je njen sin imao 7 godina. Otac je mali trgovački vinar.
Pavla je u Parizu odgojio ujak po majci Franz Adam Holbach, koji je bio vrlo bogat čovjek koji je bogatstvo stekao trgujući na pariškoj berzi. Franz je takođe uspio služiti u francuskoj vojsci s kraja 17. vijeka, a istaknuvši se u ratovima Luja XIV, dobio je barunsku titulu. Od svog ujaka budući je veliki filozof dobio prezime, barunsku titulu i značajno bogatstvo, što mu je omogućilo da svoj život naknadno posveti naučnoj aktivnosti.
Holbach Mlađi studirao je na Univerzitetu u Leidenu od 1744. do 1748. godine, primajući novčanu pomoć od svog strica. Zahvaljujući svojoj ustrajnosti i marljivosti, brzo je savladao francuski i engleski jezik, učio latinski i grčki. Fascinirali su ga drevni autori, čija je djela s vremena na vrijeme ponovno čitao. 1753. Holbachovi ujak i otac umrli su, ostavivši mu značajno bogatstvo i "dvorac Heeze".
Paul je čitav život ostao bogat, mudro upravljajući svojim naslijeđem. 11. decembra 1750. oženio se Basile-Geneve d'Ain, ali porodični život nije dugo trajao: 1754. njegova supruga umrla je od tada nepoznate bolesti. Iznenađeni Holbach nakratko se preselio u provinciju sa svojim prijateljem barunom Grimm i već sljedeće godine odlučio je oženiti sestru svoje pokojne supruge Charlotte-Suzanne d'Ain. Iz prvog braka rodio se sin François Nicholas, a iz drugog sin Charles-Marius i dvije kćeri Amelie-Suzanne i Louise-Pauline.
Aktivnosti i pogledi
Po završetku univerziteta, Paul Henri Holbach vratio se u Pariz, gdje je imao sreću da je upoznao Denisa Diderota, francuskog pisca i filozofa-pedagoga. Ovo poznanstvo, a kasnije i prijateljstvo, odigralo je veliku ulogu u životu i radu oba mislioca. U vrijeme povratka u Pariz Holbach je već bio iskusio filozofska pitanja. Diderot je imao široko i sveobuhvatno obrazovanje, što mu je omogućilo da postane organizator i glavni urednik Enciklopedije, najveće referentne publikacije koja je utrla put Francuskoj revoluciji. Paul je autor i preveo brojne članke na razne teme, od politike i religije do hemije i mineralogije. Kao Nijemac koji je postao naturalizirani Francuz, preveo je mnoga suvremena njemačka djela prirodne filozofije na francuski jezik. Sveukupno je veliki filozof doprinio projektu oko četiri stotine članaka, uglavnom na naučne teme, a bio je i urednik nekoliko tomova o prirodnoj filozofiji.
U porodici Françoisa Adama de Holbacha religija nije bila visoko cijenjena, svuda je vladao duh slobodoumlja. To je utjecalo na glavninu djela koje je naknadno objavio. Njegova filozofija bila je očito materijalistička i ateistička. 1761. godine pojavilo se djelo "Christianisme devoile", koje direktno napada kršćanstvo i religiju općenito, kao prepreku razvoju čovječanstva.
Većina Holbachovih djela objavljena je anonimno ili pod pretpostavljenim imenima, što je učinjeno kako bi se izbjegao progon zbog hrabrih izjava i razmišljanja. Njegovo najpoznatije djelo, "Le Systeme de la nature", nije bio izuzetak. Filozofsko djelo koje opisuje svemir u smislu principa materijalizma objavljeno je pod imenom Jean-Baptiste de Mirabeau, preminuli član Francuske akademije nauka. Bilo je to djelo koje je predstavljalo širok i potpuno naturalistički pogled na svijet.
Filozof nije zanemario pitanja politike, morala, a također je puno pisao o svojim ekonomskim stavovima. Oštro je kritizirao zloupotrebu moći u Francuskoj i u inostranstvu. Međutim, suprotno revolucionarnom duhu vremena, pozvao je obrazovane klase na reformu korumpiranog sistema vlasti. Na njegove političke i etičke stavove utjecao je britanski materijalista Thomas Hobbes. Holbach je svoje djelo "De Homine" lično preveo na francuski jezik.
Paul Henri podržao je teoriju "laissez-faire" države i pozvao vladu da spriječi opasnu koncentraciju bogatstva među nekolicinom ljudi. Kritizirao je politiku francuske vlade koja je privatnicima omogućavala naplatu poreza. Također je smatrao da bi vjerske grupe trebale biti dobrovoljne organizacije bez ikakve vladine podrške.
Holbachov salon
Godine 1780. barun Holbach potrošio je velike svote novca za održavanje jednog od najistaknutijih i najraskošnijih pariških salona, koji je ubrzo postao važno mjesto okupljanja Enciklopedije. Postojala je i posebna antireligiozna biblioteka koja je primala i legalnu i ilegalnu literaturu iz različitih dijelova svijeta. Učesnici su se redovno sastajali dva puta sedmično, nedjeljom i četvrtkom. Posjetitelji salona bili su isključivo muškarci, visokog ranga, slobodoumni i razgovarali su o širim temama nego u drugim salonima tog doba. Među redovnim posjetiteljima salona bili su Diderot, Grimm, Condillac, Turgot, Morella, Jean-Jacques Rousseau, Cesare Bakiria, Benjamin Franklin i mnoge druge poznate osobe.
Smatra se da je Paul Henri Holbach umro neposredno prije Francuske revolucije. Pokopan je 21. januara 1789. godine u kosturnici ispod oltara u župnoj crkvi Saint-Roche u Parizu. Ova kosturnica pljačkana je dva puta, jednom tokom Francuske revolucije, a zatim tokom Pariške komune 1871. godine.
