Čovjek dobiva ime u djetinjstvu i za život postaje toliko poznato da ne razmišlja o njegovom značenju. Najčešće se pitanje izbora imena i njegovog značenja postavlja kada trebate dati ime vlastitom djetetu, a ispostavi se da to nije lako pitanje.
Ime je samooznačenje osobe, kombinacija zvukova koje drugi ljudi i on sam označavaju. Ljudi koriste imena da bi se lako i bez gubljenja vremena obraćali upravo onoj osobi s kojom žele komunicirati. Osobi je potrebno ime više da bi mogla kontaktirati druge ljude. Čovjeku je samom imenu potrebno mnogo manje. Izolirana od drugih ljudi, osoba može čak i zaboraviti svoje ime. Lično ime osobe je „lice" koje nosi u društvu, svojevrsni je zvučni kod koji u velikoj mjeri određuje njegovu komunikaciju s drugim ljudima. Najčešće ime osobi u djetinjstvu daju roditelji, staratelji. Njihove želje i očekivanja ogledaju se u odabiru imena. Određene karakterne crte povezane su sa svakim imenom u svijesti ljudi. Možemo reći da svako zajedničko ime ima svoju psihološku sliku, portret. Ovaj portret je fiksiran u iskustvu komunikacije, u usmenoj narodnoj umjetnosti i u fikciji. Postoje takozvana "govorna" imena, na primjer, "Aleksej" je povezan s osobom mekog, pozitivnog i stabilnog karaktera. Prije svega, na formiranje stereotipa utječe kombinacija zvukova imena, u ovom slučaju odsustvo čvrstih suglasnika i siktavih zvukova, a zatim se postavljaju kulturne asocijacije (Alyosha Popovich iz priče o slavuju Razbojnik itd.). Često se djecu nazivaju određenim imenima s mišlju da će to pomoći djetetu da ponovi sretnu ili slavnu sudbinu onih koji su ranije nosili ta imena. Postoji tradicija davanja imena u čast najbližoj starijoj rodbini djeteta: ocu, majci, baki ili djedu. Ovo je prilično omaž. Roditelji često traže rijetko ime za dijete. Oni biraju strana, netipična imena, tako da oko njih bude što manje imenjaka, a stereotip imena ne utječe na sudbinu. Ponekad ljudi sasvim svjesno usmjeravaju svoj život putem koji im govore njihova vlastita imena. Nositelji uobičajenih, popularnih imena u komunikaciji koriste umanjenice, izvedenice ili nadimke kako ih ne bi pobrkali s imenjacima. U ekstremnim slučajevima ljudi mijenjaju ime. U mnogim zemljama to postaje moguće kad osoba dostigne punoljetnost.
