Ličnost cara Ivana Groznog i dalje ostaje jedna od najtajanstvenijih u ruskoj istoriji. Motivi njegovog političkog i svakodnevnog djelovanja nisu potpuno jasni ni sofisticiranim istraživačima. Jedno od krvavih djela koja se pripisuju kralju je ubistvo vlastitog sina. Koji je bio razlog ovog zvjerstva, zbog čega se i sam Ivan Grozni kasnije silno pokajao?
Činjenice koje su nekoliko istoričara prenosili nekoliko vekova ukazuju da je 3. jula 1583. godine u kraljevskim odajama Ivan Grozni, u naletu besa, udario štapom carevića Ivana udarajući u hram. Carević je umro od ozljede. Smatra se da je kralj bio jako ražalošćen zbog onoga što je učinio i dugo se kajao zbog ubistva svog najstarijeg sina. Od tada su istraživači izneli nekoliko verzija opisanih događaja, koje na različit način osvetljavaju čin ruskog suverena.
Jedna od najčešćih verzija ubistva povezana je s politikom. Postoje dokazi da je princ otvoreno izrazio svoje neslaganje s vojnom politikom svog oca; posebno govorimo o Livonskom ratu. Rat se za Rusiju završio ne baš dobro. Izgubljeno je nekoliko strateški važnih bodova. Moguće je da se sin Ivana Groznog u naletu ogorčenja oštro izjasnio ne u korist sklopljenog sporazuma, koji je prelio carsku čašu strpljenja i postao uzrok bijesa, koji je imao tragične posljedice.
Druga verzija nema nikakve veze sa vanjskom politikom, ali je povezana s porodičnim problemima. Pričalo se da je jednog jutra kralj u vili sreo trudnu suprugu svog sina Helenu. Ivana Groznog navodno je razljutila pojava Elene, koja sa sobom nije imala pojas. Tih je dana bilo nepristojno hodati u takvom nepristojnom obliku, jer je vrući kralj u ljutnji dao snahi šamar, odakle je izgubila ravnotežu i pala. Rezultat ovog porodičnog nasilja bio je pobačaj. Razjareni princ zauzeo se za čast svoje supruge, zbog čega je kažnjen kobnim udarcem osoblja.
Druga "porodična" verzija sugerira da je voljeni Ivan Grozni supruzi svog sina pokazivao jasne znakove pažnje, gotovo je nagovarajući na zajednički život. Elena nije tolerisala takav uvredljiv odnos prema sebi i rekla je suprugu o neprivlačnom kraljevom ponašanju. Ljutiti princ, koji u svojoj vrućoj naravi nije bio inferioran u odnosu na oca, mogao je odmah iznijeti opravdane tvrdnje Ivanu Groznom. Prema nekim istoričarima, ljubavni skandal upravo je doveo do tužnog ishoda. Princa više nije bilo, a Elena, koja je pala iz nemilosti, zatvorena je u samostan.
Jedna od najnovijih verzija, povezana sa odnosom Ivana i njegovog sina, u potpunosti opovrgava samu činjenicu ubistva. Istodobno, naučnici se pozivaju na određenog neimenovanog monaha koji je tvrdio da se opisani događaji nisu odigrali u stvarnosti. Redovnik je vjerovao da su dezinformacije koje diskredituju cara carevo pokrenuli nenamjernici koji su pred Poljacima htjeli ocrniti Ivana Groznog. Prema ovoj verziji, Groznyjev sin umro je prirodnom smrću dvije godine prije službenog općeprihvaćenog datuma. Svaka od verzija ima pravo na postojanje, ali danas očito više nije moguće pouzdano ih potvrditi ili opovrgnuti.
