Budizam je jedna od najstarijih svjetskih religija sa sljedbenicima širom svijeta. To je najmirnija religija u čije ime krv nikada nije prolivena. Budisti pokušavaju unijeti sklad u svoj život.
Ko je Buda
Postoji lijepa priča o Budi. Sredinom 1. milenijuma p. u Indiji je postojao princ po imenu Siddhartha Gautama. Djetinjstvo i mladost proveo je u palači, gdje nije znao šta su tuga, siromaštvo i potreba. Jednog dana želio je vidjeti kako ljudi žive izvan palate. Ono što je Gautama naučio preokrenulo je njegov unutrašnji svijet.
Vidio je bolesnika, starca i mrtvaca, iako je nekada mislio da su svi ljudi bogati, zdravi i besmrtni. Ovo ga je otkriće potaknulo da odustane od života u palači i da sam traži istinu. Sedam godina vodio je asketski način života i meditirao. Mnogo godina nije bilo uzalud: jednom kad je shvatio da je jedini način da se pronađe unutrašnja harmonija i riješi se patnje riješiti se svih svjetovnih želja. Gautama je postao prosvijetljen - Buda. Svoje stečeno znanje požurio je podijeliti sa cijelim svijetom i proveo je gotovo pola stoljeća u lutanju. Pojavila se nova religija - budizam, koji će u budućnosti postati svijet.
Budisti definiraju početak postojanja svoje religije od datuma smrti princa Gautame. Različiti izvori ukazuju na različite datume. Theravada, najstarija budistička škola, kaže da je Buda napustio ovaj svijet 544. pne.
Indija u ranim danima budizma
U to je vrijeme u Indiji postojao kastni sistem. Bilo je brahmana (svećenika boga Brahme), kšatrija (ratnika), vašija (trgovaca). Brahmane su smatrali polubogovima. Da bi postao svećenik, trebalo je roditi se u brahmana društvu. U drevnoj Indiji postojala je druga kasta - šudre (nedodirljive). Ljudi iz svih drugih kasti pokušavali su ih izbjeći, jer su ih smatrali nečistima. Ako osoba dodirne bilo koju od njih, i sama će postati nedodirljiva. Ovo je jedina prilika da se tokom života prebacite u drugu kastu. Ovakvo stanje u društvu mnogima nije odgovaralo, iako nisu imali pravo na žalbu. Potlačeni narod formirao je sekte u pokušaju da pobjegne od sudbine koja im je nametnuta. Bila je hitna potreba za novim učenjem, koje je postalo budizam.
U to doba asketski način života bio je prilično uobičajen među ljudima, uprkos krutom kastinskom sistemu. Zahvaljujući takvim ljudima pojavio se budizam.
Nova religija učinila je ljude jednakima. Buda je vjerovao da osobu treba cijeniti samo zbog njenih zasluga i ličnih kvaliteta. Tako bi čak i nedodirljiva osoba mogla postati mudra i prosvijetljena, uprkos svom nezavidnom porijeklu. Budizam je stekao mnogo sljedbenika širom Indije.
