Prema katoličkim kanonima, žena ne može postati ni poglavar crkve - papa, niti običan svećenik. Međutim, postoji legenda prema kojoj je žena jednom zauzela papinski tron.
Pitanje ženskog svećenstva
Pitanje ženskog svećenstva obično postavljaju moderne kršćanske crkve. Zahvaljujući emancipaciji žena i širenju liberalnih ideja u svijetu, čak i kršćani vjeruju da je uzurpacija uloge svećenika od strane muškaraca nepravedna. To se prije svega odnosi na protestantske denominacije novog vala. Podržava ideju uvođenja ženskog svećenstva i dijela tradicionalne Evangeličko-luteranske crkve. Međutim, sve drevne apostolske crkve, uključujući katoličanstvo, nedvosmisleno osuđuju i odbacuju žensko svećenstvo, vjerujući da je svećenik vrsta samog Hrista, kojeg žena ne može simbolizirati.
Pristalice ženskog sveštenstva smatraju da je ovakav stav netačan i diskriminirajući, jer i muškarci i žene imaju sliku o Bogu, koja je mnogo važnija od spolnih razlika.
Iako je u drevnoj crkvi postojala institucija takozvanih ministranata đakona, koji su imali veliki neformalni autoritet u crkvenoj hijerarhiji.
Tradicija pape Ivana
U skladu sa strogim katoličkim kanonima, žena ne može zauzimati najvišu dužnost Katoličke crkve. Ali od srednjeg vijeka do nas je došla nevjerojatna legenda, tvrdeći da se jednog dana to ipak dogodilo. Vjeruje se da je žena zauzela rimski prijestol pod imenom papa Ivan Osmi. Legenda kaže da se buduća Papesa rodila na dan smrti Karla Velikog u porodici engleskog misionara, a u dobi od dvadeset godina, obuzeta žudnjom za znanjem, povukla se u samostan Fuldi. Nakon sastanka sa monahom, otišla je s njim na Atos. Tada se nastanila u Rimu pod maskom mladog monaha i iznenadila Papu svojom stipendijom. Tada je postala jedan od papinih pomoćnika i postepeno se uzdigla do njegove lične tajnice. Tada je postala bilježnik kurije - zbog dobre naravi i široke učenosti postala je kardinalom. Dakle, postala je sam Papa.
Neki insistiraju na tome da je kao rezultat otkrića pape Vatikan uveo novi obred - bilo koji kandidat za sveti prijestol sada sjedi na posebnom prijestolju s prorezom, gdje se testira na muško dostojanstvo.
Prema legendi, Joanna se spetljala sa svojim čuvarom i zatrudnjela. Trudnoću je sakrila u veličanstvenoj papinskoj odjeći, ali jednog dana, za vrijeme svečane povorke, pretrpjela je pobačaj i izluđena fanatična gomila rastrgala je zamišljenog papu Ivana. Kažu da se jedina Papesa u istoriji čovječanstva odlikovala nježnim mirnim raspoloženjem i mudrom vladom.
