Ime engleskog kralja Henry VIII Tudor najčešće nije povezano s državnim dostignućima, već sa njegovih šest supruga. Iza svakog supružnika monarha krile su se određene političke snage, koje su natjerale Henryja da donese ponekad fatalne odluke koje mijenjaju tijek povijesti. Međutim, jedan od glavnih kraljevih prioriteta u životu bilo je rođenje nasljednika engleskog prijestolja.
Henrik VIII se prvi put oženio Katarinom Aragonskom, kćerkom španskog kralja Ferdinanda Aragonskog i njegove supruge Izabele Kastilje. Za 24 godine braka Katarina je rodila šestero djece, ali samo je njena kćerka Marija preživjela. Henry je krivio svoju suprugu za nemogućnost da rodi sina koji će postati zakoniti nasljednik dinastije Tudor.
Postepeno je nastala jeza između supružnika, kralj je prestao dijeliti krevet sa suprugom i provodio vrijeme s brojnim ljubavnicama, a kraljicu su sve više zanimala djela pobožnosti. Još jedna kraljeva miljenica, djeveruša Catherine Anne Boleyn, nije željela da se pomiri s položajem ljubavnice i otvoreno je zatražila titulu kraljice. Henry je bio toliko fasciniran mladom ljepoticom da ju je vidio u ulozi svoje supruge i očekivao je da će Engleskoj dati prijestolonasljednika.
No, da bi se oženio Anom, bilo je potrebno prvo razvesti se od Katarine, koja je tvrdoglavo odbila pristati i svim je snagama branila svoja prava. Tada je Henrik VIII pokrenuo priznavanje braka s Katarinom Aragonskom kao nevaljanim i poslao odgovarajuću molbu papi, ali je odbijen. Posljedice su bile više nego ozbiljne: monarh se samovoljno oženio Anom, prekinuo odnos s papinstvom i proglasio se poglavarom Engleske crkve.
U braku s Anne Boleyn, Henry VIII je dobio kćer Elizabeth, ostatak trudnoće njegove supruge završio je pobačajima. Još jednom, monarh je pretrpio veliko razočaranje u sposobnosti supruge da rodi muškog nasljednika. Kraljevu strast prema Ani zamijenila je iritacija. Uz to, mlada se kraljica ponašala prilično prkosno i stekla je brojne neprijatelje koji su rado pomogli Henryju da je se riješi. Anne Boleyn optužena je za veleizdaju i preljub prema kralju, indikativno osuđena i obezglavljena.
Ubrzo nakon pogubljenja kraljice, Henry VIII se oženio lady Jane Seymour. Rodila je dugo očekivanog sina - budućeg kralja Edwarda VI. Međutim, ovaj brak Heinrichu nije donio sreću: nekoliko dana nakon poroda, njegova voljena supruga umrla je od porođajne groznice. Princ je odrastao bolešljiv i slab, što je kralja natjeralo da ponovo razmisli o braku i rođenju nasljednika.
Henry VIII je slao provodadžije u sve evropske kraljevske kuće, ali je dobivao stalna odbijanja: potencijalne mladenke su ga se otvoreno bojale, sudbina prethodnih kraljica bila je previše nezavidna. Ipak, Henry VIII se oženio po četvrti put. Anna Klevskaya, sestra jednog od najuticajnijih vladara Njemačke, postala je nova supruga.
Ovaj brak bio je više politička i vjerska zajednica nego porodična. Anna i Heinrich, upoznavši se u odsustvu sa slika na portretima, nisu se lično nimalo svidjeli. Bračni odnosi među njima nisu nastali, pa nije bilo govora o rađanju djece. Nekoliko mjeseci nakon vjenčanja, savez s vojvodom od Clevesa postao je nebitan i bračni ugovor je otkazan.
Vrijedno je napomenuti da je sudbina Ane od Clevesa bila uspješnija od sudbine ostalih supruga Henrika VIII. Ostala je u Engleskoj kao "voljena kraljeva sestra", zaposjela dvorce Richmond i Hever, imala pristojnu zaradu i bila vrlo zadovoljna svojim životom.
Sa svojom petom suprugom, mladom Catherine Howard, Henry VIII položio je nade da će roditi još jednog sina, budući da je princ Edward bio lošeg zdravlja, što je položaj dinastije Tudor učinilo prilično nesigurnim. Kraljica je bila ljubazna, prostodušna, ali istodobno vrlo razuzdana i nije dijelila kraljevu želju da što prije rodi nasljednika. Pored toga, bila je nevjerna suprugu. Catherine Howard doživjela je istu sudbinu kao i Anne Boleyn - glava joj je odsječena zbog izdaje.
Konačno, šesta supruga Henrija VIII bila je jedna od dvorskih dama, Catherine Parr. Monarh više nije gajio iluzije o rođenju sinova i želio je samo mir u porodičnom životu i utjehu u starosti. Nova kraljica pokušala je supružnika okružiti toplinom i stvoriti udobnost, družila se s njegovom djecom, bila vjerna i odana supruga kralju do njegove smrti.
Henri VIII je čitav svoj život posvetio ostavljanju za sobom dostojnog naslednika engleskog prestola. Međutim, nije ni slutio da je državi poklonio jednog od najvećih monarha u istoriji - kraljicu Elizabetu I, čiju vladavinu s pravom nazivaju "zlatnim dobom Engleske".
