Čak je i Shakespeare svojedobno crnu boju nazivao bojom žalosti. U zapadnoj kulturi uobičajeno je na sahranama nositi crno u znak tuge za pokojnom osobom. Običaj datira iz doba Rimskog carstva, kada su građani nosili tamnu vunenu togu u danima žalosti.
Tokom srednjeg vijeka i renesanse u Evropi nosili su boju tuge kao prepoznatljiv znak. Istodobno, razlog žalosti mogao bi biti i lični i povezan sa nekim opštim događajem. Kada se u Francuskoj dogodio masakr hugenota - čuvena noć Svetog Vartolomeja - i francuski ambasador stigao u Englesku, engleska kraljica Elizabeta i njeni dvorjani obučeni u crno. Tako su odali počast tužnom događaju.
Nisu u svim evropskim zemljama boja žalosti bila crna. Dakle, u srednjovjekovnoj Francuskoj i Španiji bijelo se dugo nosilo kao boja tuge. Amerikanci su slijedili primjer Britanaca.
Engleska je rodno mjesto moderne žalosti
Do 19. vijeka tuga i običaji u Engleskoj postali su složeni skup pravila. To se posebno odnosilo na gornje slojeve društva. Čitav teret ove tradicije pao je na pleća žena. Morali su nositi tešku crnu odjeću koja je skrivala njihova tijela i crni krep veo. Odjeća je upotpunjena posebnom kapom ili šeširom. Ožalošćene žene morale su nositi i posebne ukrase za mlaznice.
Istovremeno, smatralo se normalnim da udovice tuguju četiri godine. Uklanjanje crnaca sa sebe prije vremena smatralo se uvredom za pokojnika, a ako je udovica bila mlada i lijepa, to je bilo i seksualno prkosno ponašanje. Prijatelji, poznanici i rođaci nosili su žalost sve dok je stepen srodstva to dopuštao.
Običaj nošenja crne boje tokom žalosti kulminirao je u vladavini kraljice Viktorije. Bila je u žalosti do posljednjih dana svog života. To je zbog činjenice da je kraljevska dama jako oplakivala smrt svog supruga, princa Alberta, koji je rano umro. Cjelokupno stanovništvo zemlje slijedilo je kraljičin primjer.
Vremenom su pravila postala manje stroga, a trajanje žalosti smanjeno je na godinu dana. Crne haljine počele su se ukrašavati čipkom i volanima.
Crna simbolika
Osim kraljice Viktorije, nošenju crne boje doprinijela je i modna kreacija Coco Chanel. Ovjekovječila je crnu haljinu kao standard uglednosti i pogodnu za gotovo sve prilike, uključujući i sprovode.
Trenutno se u evropskim zemljama tradicija nošenja crnih ili tamnih boja čuva kao žalost. Mnogi ljudi smatraju da je nepristojno nositi bilo koju drugu boju na sahrani. Takođe je vrlo često da žene nose sunčane naočale kako bi sakrile suze i podbuhle oči. Muškarci takođe nose crna odijela.
Glavno značenje crne boje tokom žalovanja je naglasiti tugu povezanu sa gubitkom voljene osobe ili smrću značajnih ljudi.
