Socijalna sfera opsežan je i dvosmislen koncept koji predstavnici različitih nauka razmatraju iz različitih uglova. Sa stanovišta sociologije, ona se može promatrati kao skup određenih društvenih odnosa.
U sociologiji, kao i u drugim humanističkim znanostima, postoji nekoliko definicija ovog ili onog fenomena. Prije razmatranja socijalne sfere kao neke vrste društvenih odnosa, potrebno je odabrati najprikladniju formulaciju za datu frazu. Pojam uključuje sve odnose koji nastaju u procesu ljudskog života kada se osoba smatra jedinicom društva (međuljudski, međunacionalni, radni odnosi).
Sva značenja pojma "socijalna sfera" su povezana, iako se procjenjuju na različite načine. Sa stanovišta sociologije i socijalne filozofije, ovo je područje javnog života koje uključuje pojedinačne društvene grupe (po zanimanju, nacionalnosti, spolu itd.) I raznolikost veza između njih.
Političke nauke i ekonomija definiraju koncept socijalne sfere kao skup organizacija, preduzeća i industrija koje obavljaju aktivnosti koje poboljšavaju životni standard stanovništva (na primjer, komunalne usluge, službe socijalne zaštite, zdravstvo). S ovog gledišta, to nije neovisna sfera funkcioniranja društva, već područje koje povezuje politiku i ekonomiju, u kojem se državni resursi preraspodjeljuju.
Društveni odnosi u socijalnoj sferi pretpostavljaju da se osoba u procesu samoodređenja i komunikacije s drugim pojedincima pripisuje određenim grupama stanovništva koje međusobno komuniciraju. Zauzimajući određeno mjesto u društvu, osoba je istovremeno vezana za mnoge grupe (pol, dob, obrazovanje, profesija, bračni status, mjesto boravka, nacionalnost, socijalno porijeklo, socijalni status).
Društveni odnosi unutar ovih grupa omogućuju nam da opišemo strukturu društva: spol, dob, bračni status odražavaju demografsku strukturu; mjesto prebivališta - struktura naselja; nacionalnost - etnička struktura. Također je moguće razlikovati strukturu obrazovanja i struke, a socijalno porijeklo i položaj stvaraju staleško-klasnu strukturu, koja uključuje kaste, staleže, imanja itd.
Raznolikost odnosa među populacijskim skupinama, klasama, organizacijama koje pružaju čovjeku odgovarajući životni standard, stvaraju osnovu socijalne sfere i instrument su utjecaja na nju, sposoban usporiti ili ubrzati razvojni proces ne samo ovom području, ali i društva u cjelini.
