U svim procesima koje osoba provodi kao rezultat života postoji vjerojatnost ugrožavanja okoliša, kao i ljudskog života i zdravlja. To je takozvana potencijalna opasnost.

Potencijalna opasnost - vjerovatnoća izlaganja ljudskom tijelu štetnih i po život opasnih faktora koji mogu dovesti do povreda, iznenadnih i iznenadnih zdravstvenih problema.
Karakteristike potencijalne opasnosti
Potencijalna opasnost je univerzalno svojstvo ljudske interakcije s okolinom i njezinim komponentama. Njegova se priroda mijenja od prirodnih i prirodnih faktora ljudskog života do svih vrsta negativnih antropogenih faktora, često povezanih sa naučnim i tehnološkim napretkom (električna energija, sve vrste zračenja, visoke i niske temperature, elektroenergetski sistemi).
Proizvodno okruženje upotpunjeno je sve snažnijim tehnologijama i tehničkim sistemima koji olakšavaju ljudski rad, čine ga produktivnijim, a u nekim slučajevima omogućavaju da se uopšte ne radi bez ljudskog učešća. Međutim, što je više visokotehnološkog okruženja s kojim osoba komunicira, to je veća potencijalna opasnost za nju. Svi proizvodni procesi potencijalno su opasni po zdravlje, a mogu uzrokovati i smrt.
Potencijalna opasnost i rizik
Vjerovatnoća potencijalne opasnosti može se procijeniti koristeći rizik. U praksi se potpuna sigurnost ne može postići sve dok postoji izvor opasnosti. Međutim, rizik od opasnosti možete svesti na minimum, a istovremeno osigurati maksimalnu sigurnost. Kao rezultat, rizik ostaje nerealiziran dugo vremena ili se može manifestirati u obliku nesreće.
Glavna karakteristika nivoa sigurnosti je vrijednost dozvoljenog (rezidualnog) rizika za osobu. Koristeći sve vrste statističkih podataka, postaje moguće unaprijed procijeniti rizik u različitim sferama ljudskog života. Na primjer, rizik od ozljeda u saobraćajnoj nesreći može se okarakterizirati na sljedeći način: u roku od godinu dana, 1 od 10 osoba rizikuje da uđe u saobraćajnu nesreću.
Dopušteni rizik u praksi utvrđuje se u skladu sa onim što je postignuto u najuspješnijim analognim sistemima „tehnički sistem - čovjek“. Na primjer, vjerovatnoća ozbiljne nesreće u nuklearnoj elektrani ne bi trebala prelaziti 10 (10 po 1 reaktorskoj godini). Dopuštenom riziku mora se osigurati niz neophodnih mjera (tehnoloških, tehničkih, organizacionih) koje će smanjiti vjerovatnoću opasnosti.