Benjamin Constant je švajcarsko-francuski politički aktivista i pisac. Čitav život promovirao je ideje liberalne državne strukture. Njegove misli imale su značajan utjecaj na portugalsku revoluciju, grčki rat za nezavisnost, pobune u Poljskoj, Brazilu i Meksiku. Tokom svoje karijere, Constant je objavio niz važnih političkih rasprava, kao i veliki autobiografski roman Adolf.
Rana biografija
Benjamin Constant rođen je u gradiću Lozani u protestantskoj porodici koja je pobjegla u Švicarsku tokom ratova Hugenota u 16. vijeku. Njegov otac Jules Constant de Rebecque služio je kao visoki oficir holandske vojske, a Benjaminova majka umrla je ubrzo nakon njegovog rođenja. O dječaku su se brinule bake s obje roditeljske strane. Za svog mladog unuka angažirali su najpoznatije prosvjetne radnike tog vremena, predavali prirodne i humanističke nauke i pokušali ga upoznati s umjetnošću.
Do kasnih 1780-ih, Constant se školovao kod kuće, a zatim je ušao na protestantsko sveučilište Erlangen. Odmah nakon diplome, Benjaminu je ponuđeno mjesto na lokalnom sudu i nekoliko godina bio je angažiran u sastavljanju protokola i odbrani nevinih ljudi.
Uspjeh u karijeri
Za vrijeme Francuske revolucije, Constant je bio branitelj dvodomnog pokreta i britanskog parlamenta. Zahvaljujući Benjaminovom utjecaju, vodeći političari tog vremena shvatili su potrebu za Ustavom. Nakon službenog objavljivanja glavnog zakona države, Napoleon Bonaparte se lično sastao s Constantom i pozvao ga da postane član Međunarodnog suda. Ovo izvanredno tijelo stvoreno je za suđenje političkim zločincima. Nakon toga, odjel je postao svojevrsni motor takozvanog "doba terora".
Međutim, 1802. godine, Benjamin je bio prisiljen napustiti radno mjesto zbog govora protiv nadređenih. Od tada je aktivist prestao surađivati s Napoleonom i ljudima koji su mu bili bliski. Constant se toliko naljutio na cara da je učestvovao u zaveri protiv njega. Međutim, pokušaj atentata bio je neuspješan. Nakon toga, Benjamin je prikupio stvari i zajedno sa porodicom brzo se preselio u njemački Weimar.
Međutim, uprkos činjenici da je Constant nevoljno napustio Francusku, u Njemačkoj je stekao mnogo odanih drugova. Benjamin je bio prijatelj s najpoznatijim ljudima svog doba, uključujući Johanna Wolfganga Goethea, Friedricha von Schillera i Augusta Schlegela. Nakon nekoliko godina donio je odluku da se preseli u Rouen. Tamo se Constant uselio u mali stan s minimalnim setom namještaja i počeo pisati svoj autobiografski roman "Adolf". Knjiga je prvi put objavljena 1816. godine u Londonu. I sam pisac brzo je stekao svjetsku popularnost, a njegov književni talent visoko je cijenio čak i Aleksandar Sergejevič Puškin. U svom radu, autor je opisao svoj odnos sa svojim suprugama, a takođe je podijelio s čitateljima kako moderni politički sistem funkcionira iznutra.
Svjetonazor
Tokom svog života, Benjamin je pokušavao da ubedi zvaničnike, političare i vladine zvaničnike da je lična sloboda najefikasniji motor svetskog napretka. Stvorio je niz teorijskih radova o odnosu pojedinaca sa moći. Prema njegovom mišljenju, svaka osoba je nositelj ideja koje formiraju sve društvene institucije. Zbog toga se Constant zalagao da država garantuje slobodu i neovisnost pojedinca. Aktivist je često govorio da je samo osoba koja ima slobodu sposobna biti sretna i voditi svoju zemlju naprijed.
Pored toga, Benjamin je snažno zagovarao moderne pristupe politici. Uvjeren da je nejednakost među ljudima znak ponižavajućeg društva, prisilio je političare da postepeno slabe svoj utjecaj na društvo.
U svom djelu Principi politike, koje je prvi put objavljeno 1815. godine, Constant je tvrdio da bi idealni model vlasti za Francusku mogao biti ustavna monarhija po engleskom modelu. Moć bi, prema njegovim stavovima, u takvom društvu trebala biti podijeljena između svih njegovih sudionika. Zapravo, predstavio je francuskim političarima nove metode upravljanja, koje su oni, pak, primijenili u praksi.
Lični život
Benjamin se prvi put oženio 1788. godine za Francuskinju Minnu von Gramm. Njihova veza nikada nije bila savršena, a par je prekinuo 1795. Nešto kasnije, u Ženevi, Constant upoznaje spisateljicu Anne-Louise de Stael. Mladi su odmah osetili simpatije jedni prema drugima, ali morali su privremeno ograničiti datume, jer je žena morala hitno otići u Švajcarsku. Njena porodica je protjerana iz zemlje za vrijeme terorističkog režima.
Ipak, u maju 1795. godine, Benjamin je stigao u Pariz sa svojim novim izabranikom. Ovdje švicarski mislilac uzima francusko državljanstvo i počinje raditi na svojim teorijskim radovima. U junu 1797. par je dobio kćer Albertinu. Ranih 1800-ih u porodici su se počele događati neprestane svađe i sukobi, a u decembru 1807. godine veza između Constant-a i de Staela prestala je. Od tada, Benjamin više nikada nije bio blizak ženama.
Na kraju svog života, poznati politički aktivista postao je izuzetno religiozna osoba. Više je volio protestantsku religiju. Vjerujući da bi osoba trebala biti blizu Boga, Constant je često pohađao crkvu i dane provodio u molitvi.
Veliki pravni teoretičar i pisac umro je 1830. u dobi od 60 godina. Po njemu je 1892. godine dobio ime poznati bojni brod Benjamin Constant.
