U kaotičnoj istoriji Rusije između kasnih godina Gorbačova i izbora Vladimira Putina 2000. godine postojala je barem jedna konstanta. Kao zakulisni savjetnik i diplomatski posrednik, tada glavni špijun, ministar vanjskih poslova i nakratko premijer, Jevgenij Primakov je ovaj problematični period nagradio iluzornom stabilnošću.
Djetinjstvo
Evgeny Maksimovich Primakov rođen je 29. oktobra 1929. u Kijevu. Ubrzo nakon rođenja sina, otac je napustio porodicu, a kasnije 1937. bio je represiran. Zajedno sa majkom, doktorkom, preselio se u Tbilisi da živi kod njene rodbine, Gruzije, gde je odrastao i stekao srednje obrazovanje.
Karijera
Po završetku Moskovskog instituta za orijentalne studije 1953. radio je na radiju prije nego što je postao novinar lista Pravda. Tečno govoreći arapski jezik, postao je specijalni dopisnik novina za Bliski Istok i šef kairskog ureda, što je pozicija koja ga je u sovjetsko vrijeme neizbježno obavezivala na saradnju sa KGB-om. U to vrijeme lično je upoznao mnoge arapske vođe, a do svoje smrti Primakov se smatrao glavnim stručnjakom u našoj zemlji za poslove Bliskog Istoka.
1970. napustio je Pravdu, nakon čega je gotovo dvije decenije bio na raznim rukovodećim pozicijama u think tank-u Ministarstva vanjskih poslova. Tek 1989. godine započeo je svoju političku karijeru kada je, u jeku perestrojke, Mihail Gorbačov, izabran za šefa jednog od dva doma sovjetskog parlamenta.
Primakov nikada nije pripadao Gorbačovinom užem krugu savjetnika za reforme, ali pokušali su iskoristiti njegovo bogato bliskoistočno iskustvo slanjem u Irak uoči prvog Zaljevskog rata, uzaludnim pokušajem nagovaranja Sadama Huseina da povuče svoje trupe iz Kuvajta, avaj, ali ovaj pokušaj nije uspio.
Sedam mjeseci kasnije, u avgustu 1991., nakon puča, Primakov je imenovan prvim zamjenikom predsjednika KGB-a. Na toj je poziciji upoznao raspad Sovjetskog Saveza u decembru 1991. godine. Ali Boris Nikolajevič Jeljcin, prvi predsjednik Ruske Federacije, odlučio je ne trošiti vrijedno osoblje i imenovao ga je šefom Službe za vanjsku obavještajnu službu.
Primakov je tu funkciju obavljao do 1996. godine, nakon čega je imenovan ministrom vanjskih poslova. Na novom položaju Evgeny Maksimovich radio je dvije godine. Za to vrijeme stekao je veliko međunarodno poštovanje kao iskusan i lukav branitelj interesa svoje zemlje. U avgustu 1998. godine pogodila se ekonomska kriza, u kojoj je Rusija zadala 40 milijardi dolara duga i devalvirala rublju.
Vidno blijedi i duboko nepopularni Jeljcin imenovao je Primakova za premijera, nekoliko mjeseci na funkciji što je predstavljalo vrhunac njegove političke karijere. Zahvaljujući svom grubom raspoloženju i odmjerenom stilu, brzo je stekao narodnu ljubav i postao najpopularniji političar u zemlji.
Mnogi tvrde da ga je zato Jeljcin otpustio osam mjeseci kasnije, u maju 1999. godine, sedam mjeseci prije isteka predsjedničkog mandata. Primakova je zamijenio Vladimir Putin, bivši oficir KGB-a koji je do tada bio Jeljcinov željeni nasljednik.
Tog ljeta Primakov je objavio svoje planove da se kandidira za predsjednika, pristavši voditi moćnu izbornu koaliciju koja se suprotstavlja Kremlju, i neko vrijeme bio izraziti favorit. No, napunio je 70 godina, a njegovo zdravlje ostavljalo je mnogo želja. U decembru 1998. Primakov je objavio da odustaje od borbe za predsjednika.
Ali njegove profesionalne vještine i dalje su bile tražene. 2003. godine, kada je izbio još jedan zaljevski rat, Putin ga je poslao u Bagdad da nagovori Sadama-a da odstupi i preda svoj arsenal oružja za masovno uništenje Ujedinjenim nacijama. Kao i 1991., njegova misija nije uspjela.
Bio je izuzetno zabrinut zbog raspada SSSR-a i pada ruskog međunarodnog prestiža i bio je vatreni pristaša multipolarnog svijeta koji se suprotstavio moći Sjedinjenih Država. To je dokazao 1999. godine, kada je preko srednjeg Atlantika na putu za Washington, primio poruku da je NATO počeo bombardirati ciljeve u Jugoslaviji kako bi otjerao srpske snage s Kosova - nakon čega je naredio avionu da se okrene i vrati u Moskva. Manevar je nazvan "Primakovljeva petlja".
Njegov omiljeni zapadni pisac bio je John Le Carré, kojeg je upoznao tokom posjeta Londonu sredinom 1990-ih.
19. decembra 1999. izabran je u Državnu dumu Ruske Federacije trećeg saziva. Predsjedavajući Otadžbine - frakcija cijele Rusije.
Dva mandata, od decembra 2001. do 21. februara 2011 - predsednik Privredne komore RF.
21. februara 2011. godine najavio je ostavku na mjesto predsjednika Trgovinsko-industrijske komore Ruske Federacije, argumentujući da je tu funkciju već bio u dva mandata, i to je bilo dovoljno. Dana 4. marta 2011. godine, na VI kongresu Privredne komore, službeno je podneo ostavku na mesto predsednika.
Od 23. novembra 2012. godine - predsednik Odbora direktora OJSC RTI
Posljednjih četrnaest godina svog života Primakov je bio predsjednik "Merkur kluba", koji uključuje veterane "velike politike". Nakon svakog sastanka u klubu, Evgeny Maksimovich je napisao analitičku poruku, koju je kurir zatim dostavio predsjedniku u Kremlj. Prema memoarima bivšeg zvaničnika Valerija Kuznjecova, Vladimir Vladimirovič se redovno savjetovao s Jevgenijem Maksimovičem o raznim političkim pitanjima.
U najvišim političkim krugovima Rusije Evgenij Maksimovič je imao nadimak "Primus". Na poslednji Primakovljev rođendan, 29. oktobra 2014. godine, Vladimir Vladimirovič Putin poklonio mu je primus iz 1980-ih s natpisom "Record-1".
Smrt i sahrana
Evgeny Maksimovich Primakov umro je 26. juna 2015. u Moskvi nakon duge bolesti - raka jetre. Primakov je 2014. operisan u Milanu, a zatim je podvrgnut liječenju u Ruskom centru za rak Blokhin. Ponovo je primljen u bolnicu 3. juna 2015.
29. juna u sali Kolone Doma sindikata održana je civilna sahrana, zatim je bila sahrana u Uspenskoj crkvi samostana Novodeviči, koju je obavio patrijarh moskovski i cele Rusije Kiril. Nakon toga, Jevgenij Maksimovič je sahranjen uz vojne počasti na groblju Novodeviči u Moskvi. Iako je sam Primakov želio da bude sahranjen pored svoje prve žene i sina na groblju Kuntsevo
