Evropljani, koji su od 16. vijeka počeli naseljavati prostranstva američkog kontinenta, počeli su se aktivno baviti poljoprivredom, a stočarstvo je ovdje postalo posebno rašireno. Raseljavajući autohtone stanovnike Amerike iz zemalja, imigranti iz Starog svijeta osnovali su svoja imanja koja su nazivali rančevima.
Ranč kao vrsta posjeda
Izraz "ranč" ima nekoliko značenja, ali su sva ona na ovaj ili onaj način povezana sa poljoprivredom. Sama riječ dolazi iz španskog jezika. U zemljama Centralne i Južne Amerike rančevi su značili veliko zemljište - latifundije. U njegovom središtu obično je bila stambena kuća i gospodarske zgrade. Kuća za vlasnike latifundija mogla se razlikovati po bogatom ukrasu, a izgledom je ponekad podsjećala na luksuzno vlastelinstvo.
U Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi ranč može biti naziv bilo koje farme stoke koja se gradi na selu. I u prvom i u drugom slučaju tradicionalna specijalizacija stočara je poljoprivreda, uglavnom stočarstvo. Ova vrsta zemljišnog posjeda razlikuje se od plantaža po tome što se ovdje gotovo ne uzgaja biljka.
Prostrane američke ravnice omogućile su poljoprivrednicima da u značajnoj mjeri uspostave svoja imanja. Nije bilo potrebe za stiskanjem stoke na komadu zemlje, kao što je to često bio slučaj u Evropi. Odakle tako bogata zemlja? Militantni Europljani i njihovi potomci nemilosrdno su tjerali američke Indijance iz njihovih naseljenih zemalja, šaljući ih u čitava plemena u rezervate. Na oslobođenim zemljama preduzimljivi farmeri su ovdje gradili svoja rančeva za uzgajanje konja i krava.
Ranč juče i danas
U stara vremena ranč je u osnovi bio stočarska farma i odlikovao se najvećom funkcionalnošću. Ovdje je sve bilo prilagođeno držanju stoke. Gospodarske zgrade, torovi, inventar - sve je to bilo namijenjeno domaćinstvu. Središte ranča oduvijek je bilo jednokatno imanje, namješteno u kaubojskoj tradiciji i dovoljno snažno da podnese nalete uraganskih vjetrova koji su povremeno lutali prerijom.
Moderni rančevi u Sjedinjenim Državama često samo u svoje ime nalikuju bivšim poljoprivrednim gazdinstvima. U mnogim državama, na mjestu nekadašnjih rančeva, mogu se vidjeti šik stambene zgrade, vikendice, u kojima žive vrlo bogati ljudi povezani s politikom i šou biznisom. Naravno, sadašnji stočari nemaju naklonosti ni prema poljoprivredi ni prema stoci.
Vlasnici zemljišta danas preferiraju razne vrste rekreacije. Mnogi elitni rančevi opremljeni su bazenima, često postoje pansioni, a ponekad i helipadi. U takvoj hacijendi možete ugodno provesti vikend, skrivajući se od gradske vreve. Ovdje se održavaju neformalni sastanci političara, javnih ličnosti i privrednika, gdje se ponekad rješavaju vrlo važna pitanja koja se ogledaju u vanjskoj i unutrašnjoj politici države.
