Daniila Kharmsa često nazivaju genijem apsurda. Kapacitetni pseudonim "Kharms" (prema pasošu prezime je Yuvachev) budući je pisac izmislio još u školskim godinama. I na kraju je ušao u svjetsku književnost pod ovim pseudonimom.
Rane godine i briga za književnost
Daniil Juvačev rođen je 30. decembra 1905. godine u Petrogradu (tadašnja prestonica), u porodici mornara i narodne volje, koji je nakon određenih događaja i preokreta postao vrlo religiozna osoba. Poznato je da je Kharms studirao u školi koja je produbljivala njemački jezik, a zatim je ušao u Lenjingradsku elektrotehničku školu. Međutim, gotovo je odmah odustao i odlučio ozbiljno studirati književnost. 1925. pridružio se književnoj i filozofskoj zajednici Chinari. Generalno, Kharms je brzo i lako stekao slavu u boemskom okruženju. U isto vrijeme, uspio je postati članom Sveruske unije pjesnika - tamo je primljen 1926. godine.
1927. godine Samuil Marshak, koji je tada vodio cijelu izdavačku kuću, dao je Kharmsu priliku da se nađe u književnosti za djecu. Tako je Kharms dobio prve službene publikacije i prve honorare. A ovo je zapravo bio jedini izvor njegovih prihoda. Kharms nije gradio karijeru, nije imao drugog posla, često je posuđivao i nije uvijek vraćao novac.
U februaru 1928. godine izašao je časopis za djecu "Jež" sa prvim Harmsovim radovima u ovom žanru. Ubrzo Kharms počinje pisati za časopis "Chizh" (takođe za djecu). Kharms nije stvorio previše dječjih knjiga i pjesama, ali u svima se može prepoznati svijetli stil ovog autora, vrlo posebna poetika.
Dalji književni eksperimenti i prvi krivični slučaj
Kharms se smatra jednim od suosnivača avangardne kreativne grupe OBERIU. Prvi šokantni nastup ove grupe dogodio se 1928. godine. Nekoliko godina kasnije, aktivnosti OBERIU-a teško su poražene od sovjetske štampe.
U decembru 1931. godine Kharms je uhapšen (zajedno s nekoliko drugih Oberjuta), optužen za antisovjetizam i osuđen na tri godine u logoru. U posljednjem trenutku stvarna rečenica promijenjena je u deportaciju iz glavnog grada, a pjesnik je morao otići u provincijski Kursk.
Kharms je boravio u Kursku do novembra 1932. godine, a zatim se vratio u Lenjingrad. Ovdje je nastavio da se povremeno sastaje sa istomišljenicima i stvorio nekoliko knjiga za djecu. Posljednje životno izdanje (pjesma za djecu) Kharmsa datira iz 1937. godine. Nakon toga prestali su ga potpuno objavljivati u Uniji. Kao rezultat toga, Daniel i njegova supruga Marina Malich bili su na ivici opstanka. Vrijedno je napomenuti da je Marinina ljubav prema pjesniku zaista bila vrlo snažna - podržavala je supruga čak i u siromaštvu i danima gladi.
Smrt i rehabilitacija
U avgustu 1941. Kharms je ponovo uhapšen zbog širenja defetističkih osjećaja. Da bi izbjegao pucanje, Kharms se pretvarao da je lud i odlukom tribunala poslan je u mentalnu bolnicu. Sledeće godine, u jeku rata, Daniil Kharms umro je od fizičke iscrpljenosti.
1960. godine Harmsova vlastita sestra odlučila se obratiti generalnom tužiocu Sovjetskog Saveza sa zahtjevom da preispita krivični slučaj svog brata. Ovom zahtjevu je udovoljeno: Kharms je oslobođen i rehabilitiran. Međutim, službeno njegova glavna djela u Sovjetskom Savezu objavljena su tek do perestrojke - distribuirana su samo tajno.
