Asteci su narodi koji su naseljavali dolinu Meksiko Sitija do dolaska španskih osvajača u Meksiko 1521. godine. Većina tih naroda imala je svoje gradove i kraljevske dinastije. Postignuća Asteka su legendarna - pa ko su ti tajanstveni ljudi koji su bili mnogo vijekova ispred svog vremena?
Život Asteka
Središte astečke civilizacije bilo je bogato i plodno područje na kojem su Azteci uspješno razvijali poljoprivredu, uzgajajući paradajz, grah, kukuruz, čili papričicu, buču i drugo povrće. U tropskim područjima vrijedni ljudi sakupljali su voće i bavili se stočarstvom, jer su Azteci često jeli pseće i pureće meso. Pored toga, lov i ribolov, tkanje, oružje, grnčarija i nakit, kao i trgovina trgovaca izvan carstva imali su važnu ulogu u životu Asteka.
Asteci su bili poznati po svojim jedinstvenim plutajućim vrtovima, koje su ručno kreirali astečki majstori.
Budući da Azteci nisu imali na raspolaganju točkove i tovarne životinje, kopnenim teretom prevozili su nosila, a za putovanje vodom koristili su kanue koji su mogli primiti do dvadeset ljudi. Tenochitlan, glavni grad Asteka, bio je jedinstveno dostignuće tadašnje arhitekture, koja se sastojala od ogromnih piramidalnih hramova, raskošnih palača, ravnih širokih ulica, kamenih skulptura i mreže kanala. Čista voda za piće gradu se isporučivala iz akvadukata, a hrana se kupovala na gigantskoj pijaci u samom centru glavnog grada.
Dostignuća u umjetnosti i nauci
Asteci su stvorili ogroman sloj piktografske literature koja je predstavljala razne žanrove poezije, religiozne napjeve, dramska djela, legende, priče i filozofske rasprave. Astečko plemstvo često je održavalo radionice o raspravama i pjesničkim vježbama, a obični su ljudi voljeli klesanje u kamenu i skulpturu. Uz to, Azteci su postigli veliki uspjeh u matematici, medicini, pedagogiji i jurisprudenciji.
Na veliko poštovanje, Azteci su imali proizvode od svijetlog ptičjeg perja, kojima su majstori ukrašavali vojne štitove, odjeću, kape i standarde.
Aztečko autorstvo pripada solarnom 365-dnevnom kalendaru, koji je godinu podijelio na 18 mjeseci, od kojih je svaki imao 20 dana. Na kraju godine, Azteci su dodali ovih dana pet dana, računajući poljoprivredni ciklus i vrijeme vjerskih obreda koristeći solarni kalendar. Asteci su također izmislili 260-dnevni ritualni kalendar, koji je sadržavao 13 mjeseci, od kojih je svaki također imao 20 dana. Koristila se za predviđanja i proročanstva. Oba kalendara ujedinio je zajednički 52-godišnji ciklus, čiji je kraj svaki put simbolizirao smrt starog svijeta.