Rasprava o tome koji jezik ima najviše riječi može trajati prilično dugo. A poanta ovdje uopće nije u nedostatku tačnih podataka, već u jezičkim obilježjima svakog jezika. Prije svega, sramotno je pitanje šta se tačno može smatrati riječju i jezikom.
Prema ustaljenom mišljenju, riječ se može okarakterizirati kao zbirka slova smještenih između dva razmaka. Ali ako uzmemo na primjer jezik grenlandskih Eskima, onda se u njemu cijela rečenica smatra jednom riječju. Problema ima i u manje egzotičnim jezicima. Na primjer, češki jezik pretpostavlja kontinuirano pisanje čestice "ne" s glagolima; na turskom je ova negacija u središtu riječi. Prema tome, prema našim pravilima, ispada da svaku riječ s negacijom u njoj treba brojati odvojeno.
Postavlja se pitanje: šta raditi s riječima koje imaju različite završetke (na primjer, "lijepo", "lijepo", "lijepo"), kao i sa homonimima - na primjer, dvorac kao građevina i dvorac kao uređaj? Da li je moguće računati kao zasebne riječi kratice - KVN, KGB, OVD, itd.? Postoje desetine hiljada takvih trikova na svakom jeziku.
Još su nezgodnija pitanja o tome šta se tačno smatra jezikom. Mogu li se različiti dijalekti i dijalekti odnositi na odvojene jezike ili su to sorte glavnog? Na primjer, u Africi i Evropi često se dogodi da je nemoguće odmah odrediti koji je jezik glavni za određeni dijalekt. I da li je moguće nedvosmisleno reći kojem od jezika pripadaju neke riječi? Na primjer, "ataman" ili "khata" su ukrajinske ili ruske riječi? Koji se jezik može pripisati riječima "web lokacija", "server", "dobavljač" - ruski, engleski, njemački ili odjednom?
Stoga se vrijedi ograničiti samo na opće proračune koji se ne pretvaraju da su naučni. Što se tiče ruskog jezika, prema lingvistima, on sadrži oko 500 000 riječi. Ovaj broj je približan i ne uključuje određene naučne pojmove. Ali ovdje postoje zastarjeli, pozajmljeni iz drugih jezika, složene riječi, privrženi, umanjeni oblici i drugi. Ako se okrenemo autoritativnom Velikom akademskom rječniku, koji se sastoji od sedamnaest tomova, on će sadržavati 131.257 riječi. Međutim, treba imati na umu da je godina objavljivanja 1970. godine, a ruski jezik je pretrpio mnoge promjene u proteklih 40 godina i značajno je obogaćen konceptima kao što su, na primjer, "perestrojka", "Internet" itd.
Što se tiče engleskog jezika, prema Global Language Monitoru, 2009. broj riječi u njemu premašio je brojku od milion i nastavlja da raste. Štaviše, milionita reč postala je „Web 2.0“. Prema mjerodavnim rječnicima, engleski je također ispred ruskog. Na primjer, treće izdanje Websterovog rječnika sadrži 450 000 riječi, ono iz Oxforda - oko 500 000.
Posebno su zanimljivi hijeroglifski jezici, u kojima zaseban simbol ne označava slovo, već cijelu riječ. U ovom slučaju, direktna poređenja su potpuno nemoguća. Međutim, ako usporedimo rječnike, takvi jezici, na opće iznenađenje, gube mnogo. Na primjer, najkompletniji japanski rječnik sadrži 50 000 znakova. Ali japansko Ministarstvo obrazovanja odobrilo je samo 1.850 znakova za svakodnevnu upotrebu. Kineski jezik sadrži oko 80 hiljada hijeroglifa. Ali u stvarnosti se i ovdje koristi mnogo manje. Državni standard "Osnovni skup hijeroglifa" odobren 1981. godine uključuje 6763 hijeroglifa.
Na neočekivani način, talijanski jezik je među kvantitativnim liderima. U njemu su svi složeni brojevi napisani riječima zajedno, jednom riječju. Serija brojeva, kao što znate, nema kraja, pa se ispada da je broj riječi na talijanskom jeziku beskrajan.
