Kroz svoj razvoj čovječanstvo je težilo da govori jednim jezikom. Jednom je to bio latinski, njemački, francuski, a zatim je postao engleski. Tome je pomoglo nekoliko čimbenika - povijesni i sociokulturni.
Danas je u svijetu nekoliko jezika najrasprostranjenije - govore se u mnogim zemljama i na ogromnim teritorijama. To su njemački, francuski, španski, arapski, pa čak i ruski. Međutim, samo engleski zauzima prvo mjesto među njima. On je maternji ili strani jezik za ogroman broj ljudi na planeti. Postoji nekoliko razloga za to.
Istorijska prošlost
Sve države osvajačice, osvajajući druge gradove i države, pokušavale su im usaditi svoju kulturu i jezik. To je bio slučaj za vrijeme Rimskog carstva, koje se proširilo latinskim jezikom na cijelu obalu osvojenog Mediterana. Isto se dogodilo u doba dominacije Velike Britanije morem. Šireći svoj uticaj sve dalje i dalje - od Malte i Egipta do zemalja Amerike, Australije, Novog Zelanda, Sudana, Indije - Velika Britanija je od 17. veka nametnula svoj poredak na osvojenim teritorijama. Tako su širom svijeta nastale desetine država čiji je maternji jezik bio engleski.
U mnogih od njih to se kasnije pretvorilo u državnu, to se dogodilo uglavnom na onim teritorijama koje su Britanci osvojili od lokalnih divljaka, na primjer, u SAD-u, Novom Zelandu, Australiji. Na istom mjestu, gdje je državnost već bila formirana, ili je neka druga država uzela aktivnu ulogu u osvajanjima, bilo je nekoliko državnih jezika - to se dogodilo u Indiji i Kanadi. Sada se Velika Britanija više ne smatra glavnom kolonizacijskom državom, ali njeno povijesno i kulturno nasljeđe i dalje živi u prethodno osvojenim državama.
Globalizacija i ekonomska snaga
Svijet je na rubu globalizacije, udaljenost se smanjuje zbog brzog transporta, granice postaju sve otvorenije, ljudi imaju priliku putovati širom svijeta, poslovati u različitim zemljama i baviti se svjetskom trgovinom. Sve su države nekako povezane međusobno, pa im je potrebno zajedničko sredstvo komunikacije - jedinstveni jezik. U kontekstu razvoja globalizacije engleski je prepoznat kao najpogodniji jezik kao idealno sredstvo komunikacije.
Njegovom širenju pomaže i činjenica da su od 19. stoljeća Sjedinjene Države preuzele politiku Velike Britanije u ekonomskom i političkom aspektu, a danas provode prilično teško osvajanje ekonomskog tržišta i povećavaju politički utjecaj u drugim zemljama. Jezik najjače države u pravilu postaje jezik sveprisutne komunikacije.
Pogodnost komunikacije
Engleski je maternji jezik više od 400 miliona ljudi i strani jezik preko 1 milijarde ljudi na planeti. Broj učenika engleskog jezika neprestano raste. Pored toga, ovaj određeni jezik je relativno jednostavan, što ga čini pogodnim za brzo učenje, a to naravno doprinosi i njegovoj masovnoj distribuciji. Danas si samo Britanci dopuštaju da ne uče strani jezik aktivno u školi ili na univerzitetu, jer svi oko njih znaju engleski. Za stanovnike drugih zemalja takvo zanemarivanje nije tipično - oni počinju učiti jezike od malih nogu, ponekad od vrtića i prvih razreda škole.
