Svaka biblioteka je skladište mudrosti i skladište kulture. Svi koji su ikada bili u biblioteci morali su osjetiti nehotično uzbuđenje: stotine tomova, uredno raspoređenih na skladištima, sadrže ne samo informacije o civilizacijskim dostignućima, već i razmišljanja mnogih generacija pisaca. To se posebno odnosi na najveću zbirku knjiga na svijetu - Kongresnu biblioteku.
Istorija osnivanja Kongresne biblioteke
Kongresna biblioteka, osnovana početkom 19. vijeka, prvobitno se nalazila u zgradi Kapitola u Washingtonu. Ali njezina arhiva je postepeno rasla i proširivala se, pa se kasnije preselila u drugu zgradu. Drugo ime knjižnica je dobila u čast Thomasa Jeffersona. Njegova lična zbirka knjiga bila je osnova bibliotečkog fonda.
Kongresna biblioteka osnovana je u aprilu 1800. godine, kada je američki predsjednik Adams potpisao zakon o premještanju glavnog grada te države u Washington iz Filadelfije. Jedna od tačaka zakona predviđala je raspodjelu sredstava neophodnih za kupovinu knjiga potrebnih Kongresu. Posebna soba takođe je bila dodeljena za depozitorij knjiga, gde je isprva ulaz bio otvoren samo za visoke američke zvaničnike.
Biblioteka se neprestano nadopunjavala novim izdanjima. Sredinom 60-ih godina XIX veka, njegova sredstva iznosila su gotovo stotinu hiljada svezaka. U to vrijeme, međutim, to nije bilo previše, s obzirom na veličinu velikih evropskih biblioteka. Ubrzo je vlada Sjedinjenih Država donijela zakon da se kopija bilo kojeg novog izdanja koje se pojavilo u zemlji mora prenijeti u Kongresnu biblioteku.
Krajem 19. vijeka vrata biblioteke otvorila su se običnim građanima.
Najveća biblioteka na svijetu
Nakon toga obnovljene su tri nove zgrade za Kongresnu biblioteku, od kojih se dvije uzdižu na brdu Capitol. Danas ovo najveće svjetsko spremište knjiga sadrži više od sto trideset miliona jedinica za skladištenje, što uključuje knjige na papiru, rukom napisana djela, kartografske materijale, notne zapise, fotografske dokumente, video i audio zapise. Jezička raznolikost bibliotečke građe je zapanjujuća: ovdje je zastupljeno oko četiri stotine sedamdeset jezika.
Svako stariji od šesnaest godina može dobiti pristup biblioteci. Ali možete koristiti samo arhive spremišta knjiga unutar prostorija. A ima ih mnogo: biblioteka je opremljena sa osamnaest čitaonica u koje se može smjestiti gotovo hiljadu i pol ljudi.
Samo određene kategorije čitatelja imaju pravo iznijeti knjige iz zgrade. To su sudije Vrhovnog suda, članovi američkog Kongresa i neki drugi zvaničnici.
Kongresnu biblioteku svake godine posjeti više od milion i po ljudi. Da bi služila čitaocima, biblioteka ima impresivno osoblje više od tri i po hiljade. Posjetiteljima su na usluzi udobne čitaonice u čijoj se tišini možete mirno uroniti u čitanje knjiga i proučavanje arhivske građe. Kongresna biblioteka daleko je najveće nacionalno blago američkog naroda i nalazište kulturne baštine.
