Rođenje Kristovo slave svi kršćani. I premda se božićne tradicije katolika i pravoslavnih hrišćana međusobno razlikuju, generalno se velika pažnja posvećuje obilježavanju ovog svijetlog praznika u bilo kojoj zemlji.
Katoličke božićne tradicije
Uobičajeno je da se katolički Božić slavi u noći sa 24. na 25. decembar. Ova razlika u odnosu na pravoslavni Božić prouzrokovana je upotrebom gregorijanskog kalendara u hronološkom sistemu.
Božić je kod katolika glavni zimski praznik koji po važnosti nadmašuje čak i Novu godinu. Proslava katoličkog Božića više je porodična nego vjerska. Uobičajeno je darivati sve članove porodice, prijatelje i poznanike, stoga predbožićno razdoblje uvijek prate masovni odlasci u trgovačke centre.
Dok pravoslavni kršćani poste, katolici imaju vrijeme adventa 4. nedjelje prije Božića. Katolici, koji su posebno pažljivi u poštivanju vjerskih običaja, također se pokušavaju malo ograničiti od jedenja određene hrane i koriste vrijeme adventa za pokajanje i molitvu.
Dekoracija doma
Dolaskom Adventa započinju pripreme za praznik. Kuće i okolica ukrašeni su vijencima i papirnatim lampionima. Simbol adventa je smrekov vijenac sa 4 svijeće, a nova svijeća pali se svake nedjelje koja prethodi Božiću.
Božićna drvca se ukrašavaju na ulici ili u kući. Stanovnici Evrope, koji brinu o sigurnosti drveća, u posljednje vrijeme često kupuju drveće u posudama sa zemljom kako bi ih nakon praznika mogli posaditi za daljnji rast i spasiti od smrti. Pored smreke, običaj je kuću ukrašavati i imela. Za katolike se ova biljka smatra talismanom koji štiti kuću.
Božić za djecu
Na početku Adventa djeca dobivaju na poklon božićne kalendare koji odgovaraju broju dana prije Božića. Svakog se dana otvara novi prozor kalendara, iza kojeg se kriju čokoladne delicije, a ponekad su i parabole na religioznu temu ili bajke.
Glavni junak-simbol Božića među katolicima je Sveti Nikolaj ili Djed Mraz, analog ruskog Deda Mraza. On je taj koji djeci donosi poklone koje oni traže slovima. Samo ih on ne stavlja pod drvo, već ih ostavlja u posebno obješenoj božićnoj čarapi.
Svečani stol
Glavno božićno jelo za katolike je pečena guska ili puretina. Ali, ovisno o zemlji, moguće su varijacije - neki preferiraju janjetinu, zeca ili divljač od guske. Stol za desert trebao bi sadržavati jela poput "Božićnog dnevnika", kao i božićne kolačiće. Napravljen je u obliku pahuljica, zvijezda i raznih figura, a naknadno ga ukrašavaju svi članovi porodice i vješa na drvo.
