Ekonomska politika države utiče i na spoljnu i na unutrašnju sferu njenog delovanja. Jedna od njegovih glavnih vrsta je politika merkantilizma.
Preduvjeti
Od 15. vijeka, evropske države postaju aktivnije u pogledu međunarodnih odnosa, razvijaju se međunarodne ekonomske veze, pojavljuju se prve velike organizacije, poput East India Trading Company. Sve je to ponukalo ekonomiste tog doba da stvore sistem pravila i doktrina, izraženih u politici merkantilizma, čija je glavna ideja bila aktivno učešće države u ekonomskim aktivnostima zemlje i njenih stanovnika kako bi za akumuliranje novca, zlata i srebra.
Koncept merkantilizma usko je povezan sa konceptom protekcionizma, političke doktrine prema kojoj su ekonomske veze s drugim zemljama ograničene, zabranjen odliv kapitala i potrošnja strane robe.
Principi politike merkantilizma
U evropskim zemljama poput Engleske, Francuske, Njemačke i Austrije, u XV-XVI vijeku. politika merkantilizma se svela na akumulaciju sredstava u zemlji na bilo koji način. Te svrhe zadovoljile su ograničenja na uvoz strane robe, zabrane izvoza zlata i srebra iz zemlje, zabrana kupovine stranih proizvoda na štetu prihoda ostvarenog prodajom robe u inostranstvu itd. Vremenom su ove instalacije modificirane i mijenjane, a od kraja 16. vijeka do sredine 19. stoljeća politika merkantilizma postupno se odmiče od strogih ograničenja izvoza vrijednih metala.
Kasni merkantilizam
Krajem 19. vijeka merkantilizam su već prihvatili kao glavnu ekonomsku doktrinu sve najjače evropske sile. Umjetno miješanje vlasti u ekonomski život dovelo je ne samo do pozitivnih ekonomskih posljedica (povećanje trgovinskog bilansa, rast BDP-a, poboljšanje dobrobiti stanovništva), već i do razvoja tehnološke podrške za proizvodnju, povećanja stopa nataliteta, smanjenje socijalne napetosti i poboljšanje kvaliteta života stanovništva. Prema ekonomskim povjesničarima poput Immanuela Wahlersteina i Charlesa Wilsona, tehnološka revolucija u Engleskoj 19. ne bi se dogodila bez praktične primjene principa merkantilizma.
Vođenje merkantilističke politike biće teško ako zemlji nedostaju prirodni resursi. To znači nedostatak razvijene proizvodnje, u vezi s čim akumulacija kapitala postaje problematična.
Kritika merkantilizma
Procjena ekonomske dobrobiti zemlje samo sa stanovišta raspoloživosti sredstava u njoj nije potpuno tačna. Adam Smith, jedan od najvećih ekonomista tog doba, napisao je da velike zlatne i monetarne rezerve neke zemlje nemaju odgovarajući utjecaj na ekonomski razvoj bez razvijene ponude i potražnje na tržištu roba i usluga, kao i bez razvijeni fiksni kapital. Drugim riječima, nije važno samo prisustvo novca i plemenitih metala u državnoj kasi, već njihova kompetentna upotreba u korist razvoja tržišta, proizvodnje, potražnje i potrošnje.
