Od davnina su ljudi pokušavali objasniti neobične ili zastrašujuće pojave prirode ispoljavanjem natprirodnih sila. Koncept "religije" pojavio se relativno nedavno, a same religije su se rodile i formirale prilično davno.
Religija (od lat. Religio - pobožnost, svetište) oblik je društvene svijesti, skup duhovnih ideja zasnovanih na vjeri u natprirodne sile i bića (duhove i bogove) koji su predmet obožavanja. Prema tome, izraz "religija" znači štovanje bogova. Usko je povezan s pojmovima "Bog" i "vjera".
U zoru čovječanstva ljudi su objašnjavali sušu i poplavu, zalazak i izlazak sunca, grmljavinu i munje djelovanjem dobrih i zlih bogova. Bilo je i "posebnih" ljudi - šamana koji su znali kako komunicirati s drugim svijetom (s bogovima i duhovima predaka). Njihov zadatak bio je smiriti ove bogove i predvidjeti plodne i mršave godine, ratove ili prirodne katastrofe. Svaka pojava bila je povezana s određenim božanstvom (bog groma, bog rata, bog sunca itd.). Ova vjerovanja u mnoštvo bogova nazivaju se poganstvom ili politeizmom. Zamislite drevne grčke, egipatske, sumerske ili astečke bogove. Postepeno su se šamani pretvorili u svećenike, hramovi u hramove, a ples oko vatre u rituale. Ali suština je ostala ista - vjera u brojne bogove i boginje.
Razvojem civiliziranog društva nestala je potreba za nekoliko bogova, pojavio se monoteizam - vjera u jednog boga. Smatra se da su prvi u tome bili Jevreji sa svojom vjerom u boga Jahvu. Pokušaji uvođenja monoteizma u Egipat (kult jedinstvenog boga sunca Ra) bili su neuspješni. Monoteizam nije bio samo vjerski, već i politički. Ujedinjenje plemena i teritorija bilo je potrebno pod pokroviteljstvom jedne države. Ali svako pleme, svako selo živjelo je svoj život, a svaka zajednica imala je svoja uvjerenja i svoje bogove. Vjera u jednog boga mogla je ujediniti i ujediniti ljude, omogućila je međusobno zvanje braćom. I tako su se svećenici pretvorili u svećenike, rituali u ceremonije i sakramente, uroci u molitve.
Postoji uobičajena mudrost o 3 svijeta, tj. najbrojnije religije su budizam, kršćanstvo i islam. Ali na osnovu definicije pojma religija, ovo nije u potpunosti tačno. Iako je budizam vrlo mnogobrojan, on nije religija. Budizam je, poput taoizma, hinduizma, šintoizma, učenje, vjera u prirodne sile, a ne određeni bog. Inače, to se može nazvati religijom bez boga. A kršćanstvo, koje je prvotno bilo učenje, kasnije je postalo religija. Predstavnici modernih monoteističkih religija uključuju: židovstvo, kršćanstvo, islam i sikhizam. Dok su politeističke religije izumrle. Nedavno se pojavio takav fenomen kao "novopaganizam". Ovaj trend se sve više širi ne samo u Evropi, već i u Rusiji.
