Utvrditi tačno vrijeme danas nije teško. Ali u davnim vremenima, dok nisu izumljeni precizni mehanički satovi, to nije bio lak zadatak. Kako se, na primjer, računalo vrijeme u drevnoj i srednjovjekovnoj Rusiji?
Kakav sat se u prošlosti koristio u Rusiji
Od davnina su najčešće (prije izuma i širokog uvođenja mehaničkih satova) bile dvije glavne metode mjerenja vremena: uz pomoć solarnog uređaja "gnomon" i uz pomoć takozvane "clepsydra" ili vode sat. Međutim, s obzirom na činjenicu da u većini Rusije mraze najmanje nekoliko mjeseci godišnje, jednostavno je nemoguće koristiti sat sa vodom izvan grijane prostorije.
Stoga su se naši udaljeni preci morali služiti gnomonom - običnim motkom ukopanom u zemlju ili bilo kojim drugim visokim predmetom. Za vedrog vremena baca senku. U podne, kada je sunce najviše iznad horizonta, dužina sjene bit će minimalna, a prije zalaska sunca ili neposredno iza zore bit će maksimalna. Na osnovu rezultata redovnog mjerenja dužine sjene u različitim periodima godine i u različito doba dana, moguće je prilično precizno odrediti vrijeme u bilo kojem trenutku dnevnog svjetla.
Međutim, po oblačnom vremenu, ova metoda se, naravno, ne može primijeniti. A u Rusiji se oblačno vrijeme vrlo često događa u jesen i zimi. Pored toga, u sjevernim predjelima zemlje u kasnu jesen, zimu i rano proljeće sunce se uzdiže vrlo nisko iznad horizonta, pa su sjene od gnomona vrlo dugačke, što otežava mjerenje.
Mnogi stanovnici Rusije, posebno u selima, uopšte nisu bili upoznati sa sunčanim satom. A za približno određivanje vremena koristili su prirodne znakove - pjevanje pijetla, stupanj otvaranja cvijeća, izgled i položaj mjeseca na nebu itd.
Da li su u Rusiji postojali tačni merni instrumenti za određivanje vremena?
Istodobno, podaci sadržani u mnogim drevnim ljetopisima direktno ukazuju da su stanovnici drevne i srednjovjekovne Rusije (naravno, ne svi, ali koji pripadaju obrazovanim, privilegiranim slojevima društva) mogli vrlo precizno odrediti vrijeme i tokom cijele godine, bez obzira na gore navedene poteškoće izazvane geografskim i klimatskim prilikama. Iz toga se može izvesti samo jedan zaključak: imali su dovoljno precizne merne instrumente za merenje vremena.
Drevna Rusija imala je bliske veze s Vizantijom, iz koje je prihvatila kršćanstvo i gdje je postojala visoko razvijena nauka. Stoga se može pretpostaviti da su iz Bizanta u Rusiju dovedeni instrumenti za promatranje i mjerenje - na primjer, astrolabi, uz pomoć kojih je moguće vrlo precizno odrediti vrijeme i danju i noću.
