Izbori su postupak kojim se kandidati biraju ili ponovno biraju za neko mjesto. Koncept izbora najčešće se primjenjuje u odnosu na zamjenike i funkcionere državnih organa ili organa lokalne samouprave. Ovo je jedan od glavnih oblika izražavanja volje naroda, najvažnija institucija moderne demokratije. Izbori se održavaju glasanjem na posebnim tačkama. Građani koji su navršili punoljetstvo mogu pristupiti ovom procesu.
Vršenje biračkog prava od strane građana najvažniji je oblik njihovog učešća u vladi. Odgovarajući postupak i pravila za održavanje izbora obično su sadržani u ustavima zemalja. Učešće na izborima nije samo ustavno pravo, to je događaj koji traži političku odgovornost učesnika. Takva odgovornost za donesene odluke oblikuje pravnu i političku kulturu biračkog tijela i birača.
Izbori mogu biti parlamentarni ili predsjednički, opći ili djelomični, nacionalni ili lokalni, jednopartijski, višestranački ili nestranački, redovni ili prijevremeni, alternativni ili nealternativni, direktni ili indirektni. Na neposrednim izborima, zamjenike ili zvaničnike bira stanovništvo. Na primjer, u našoj zemlji izravni su izbori za predsjednika Ruske Federacije, poslanike Državne dume i predstavnička tijela sastavnica Ruske Federacije. Uz posredne - stanovništvo bira birače, koji zauzvrat biraju odgovarajuće osobe. U Sjedinjenim Državama građani biraju birače i oni već biraju predsjednika.
Sve moderne demokratije održavaju izbore, ali nisu svi izbori demokratski. Ponekad samo jedan kandidat učestvuje bez alternative. Takvi izbori praćeni su zastrašivanjem i falsifikovanjem. Slobodni demokratski izbori mogući su ako postoji alternativa, sloboda vođenja predizborne kampanje i sloboda izražavanja volje birača. Moraju biti univerzalni, jednaki, neposredni i tajnim glasanjem.
Izabrane funkcije obnašaju izabrani u vremenu predviđenom zakonom, nakon tog perioda organizuje se nova predizborna kampanja. Ishod izborne kampanje određuje se rezultatima glasanja. Stoga se postavljaju visoki zahtjevi za postupak glasanja. Kabine za glasanje opremljene su na takav način da osiguravaju tajnost izraza volje. Izborni listići izdaju se strogo uz predočenje pasoša, tako da je nemoguće glasati nekoliko puta. Glasačke kutije su zapečaćene, rezultati su zabilježeni u protokolu, prisustvo neovisnih promatrača je obavezno.
Izbori započinju nominacijom kandidata. Svaki kandidat mora se prijaviti komisiji i dostaviti na razmatranje zapisnike sa sastanaka i svoju izjavu o želji da se kandiduje. Tada započinje prikupljanje potpisa, registracija spiskova potpisa i provjera njihove autentičnosti. Ovi postupci su potrebni za početnu registraciju kandidata.
Uspješno prikupljanje potpisa važan je, ali nedovoljan osnov za registraciju kandidata. Pored toga, mora pružiti informacije o imovini, prihodima. Dalje, vrši se konačna registracija, odnosno primanje potvrde kandidata. Tek nakon toga dozvoljena je predizborna kampanja, koja uključuje izborni program, konferencije za štampu, sastanke sa biračima, vizuelne kampanje, TV debate, skupove i tako dalje.
Kampanja se završava dan prije glasanja. Tada se izbori odvijaju direktno, koji se sastoje od dobrovoljnog učešća, tajnog glasanja, prebrojavanja glasova i objavljivanja rezultata glasanja. Svaki glas tretira se jednako. Jedan glas može kandidatu osigurati uspjeh.
Nakon toga, informacije sa svakog biračkog mjesta dostavljaju se teritorijalnim izbornim komisijama. Glavna svrha ovih tijela je kontrola provođenja izbora i objavljivanje rezultata. Na kraju prebrojavanja glasova, komisija sastavlja protokol u kojem su naznačene brojke rezultata glasanja. Pobjeda ili poraz kandidata ovisi o tim brojevima.
