James Bowen je londonski pisac i ulični muzičar. Njegove knjige "Bob ulični mačak" i "Svijet očima mačke Boba", u koautorstvu s Garyjem Jenkinsom, postale su međunarodne bestselere.
Djetinjstvo
James Bowen rođen je u Surreyu 15. marta 1979. Nakon razvoda roditelja, sa majkom i očuhom preselio se u Australiju. Porodični život bio je stresan, a kako se porodica često selila, Jamesa nisu nadzirali u školi. U školi su ga maltretirali i zbog toga je počeo njuškati ljepilo. Tijekom školskih godina dijagnosticiran mu je poremećaj hiperaktivnosti s deficitom pažnje, šizofrenija i manično-depresivni poremećaj.
Ulični život
1997. vratio se u Veliku Britaniju i otišao živjeti sa svojom polusestrom. Ali to nije dugo potrajalo i vrlo brzo Bowen je postao beskućnik i počeo živjeti na ulicama Londona. U to vrijeme je počeo koristiti heroin u pokušaju da pobjegne od stvarnosti beskućnika. U proljeće 2007. Bowen je upisan u program metadona kao zarađivač u Covent Gardenu koji živi u javnom smještaju u Tottenhamu.
Sastanak sa Bobom
Jedne večeri vratio se kući i na ulazu pronašao mačku đumbira. Pod pretpostavkom da mačka nekome pripada, James se jednostavno vratio u svoj stan. Kada je James sutradan primijetio mačku na trijemu, zabrinuo se i otkrio da mačka nema ogrlicu, a primijetio je i zaraženu ranu na šapi. Bowen je mačku odveo do najbliže dobrotvorne veterinarske ustanove i donirao gotovo sav dnevni novac za kupovinu antibiotika. Kako bi bio siguran da je mačka prošla puni dvotjedni kurs liječenja i da je izliječena, James je odlučio da ga odvede kući dok ne pronađe vlasnika životinje. Kad je očajnički želio pronaći vlasnika mačke, odlučio ga je samo pustiti van, nadajući se da će pronaći put kući. Ali umjesto toga, mačka je počela neprestano pratiti Jamesa, čak i kada je u autobusu išao raditi kao ulični svirač. Zabrinut da mačka nema kamo otići, James ga je zauvijek odveo kući, nazvavši ga Bob po liku iz televizijske serije Twin Peaks. Budući da je Bob volio voditi Jamesa na posao, James je napravio čipku od vezica i počeo ga pratiti na svojim redovnim uličnim koncertnim prostorima.
Početak uspjeha
Reakcija javnosti na mačku bila je pozitivna, ali kasnije je James morao prestati svirati gitaru na ulici, jer bi mogao imati problema sa zakonom. Umjesto toga, pronašao je sigurniji i legalniji način zarade - prodajući ulične novine The Big Issue. Kad su ljudi počeli postavljati video zapise o Jamesu i Bobu na Internet, turisti su počeli češće posjećivati Covent Garden, ponekad samo da bi samo vidjeli Jamesa i Boba. Tada je James odlučio zaustaviti liječenje metadonom i prestati koristiti drogu. Svoju odluku objašnjava pojavom Boba i priznaje njegov doprinos u poboljšanju njegovog života, rekavši: "Vjerujem da se sve svelo na ovo malo stvorenje. Došao je i zamolio me za pomoć, a moju pomoć tražio je više od mog tijela zatražio samouništenje. On je razlog zašto se sada budim svaki dan."
Knjige i filmska adaptacija
Jednog dana, James i Bobovi javni nastupi privukli su pažnju Islington Tribunea, koji je svoju priču prvi put objavio u septembru 2010. godine. Ovu je priču pročitala Mary Paknos, književna agentica. Mary je predstavila Jamesa Bowena Harryju Jenkinsu da napiše Jamesovu biografiju. Otkako je prva knjiga prodana u preko milion primjeraka samo u Velikoj Britaniji, knjiga je prevedena na preko 30 jezika (uključujući ruski) i provela je više od sedamdeset i šest tjedana na vrhu liste bestselera The Sunday Timesa. Bob ulični mačak i kako mi je spasio život objavljen je u Sjedinjenim Američkim Državama 30. jula 2013. godine i našao se na listi bestselera New York Timesa na sedmom broju.2016. godine, prema ovoj knjizi, objavljen je film "Bob ulični mačak". Knjiga je nominirana za Britansku nacionalnu nagradu za knjigu u popularnoj kategoriji nonfiction u novembru 2012. U martu 2014. knjiga je zauzela sedmo mjesto na listi najinspirativnijih tinejdžerskih knjiga u okviru ankete za Svjetski dan knjige.
Svijet očima mačke Boba nastavlja priču o Jamesu i Bobu, a opisuje i period prije nego što je James upoznao svoju književnu agenticu Mary Paknos. Knjiga je objavljena 4. jula 2013. godine i našla se na rang listi bestselera The Sunday Timesa. "Bob: Neobična mačka" verzija je knjige "Ulična mačka zvana Bob", posebno prepisana za djecu. Knjiga je objavljena na Valentinovo 2013. godine. "Mačka Bob: U ime ljubavi" nastavak je knjige "Bob neobična mačka". Kao i u prvom dijelu, junak će morati podnijeti mnoštvo iskušenja, ali s njim će i dalje biti njegov crvenokosi anđeo čuvar - mačka Bob. "Gdje je na svijetu Bob?" je ilustrirana knjiga u kojoj čitatelji moraju otkriti Boba i Jamesa u scenama širom svijeta. Ova knjiga nadahnula je čitatelje da pišu na blogu "Oko svijeta u 80 pasulja", gdje su ljubitelji knjige fotografirali poznatu mačku na raznim mjestima širom svijeta. Knjiga je objavljena u oktobru 2013. My name is Bob je ilustrirana knjiga za malu djecu, koju je napisao James Bowen s Harryjem Jenkinsom, a ilustrirao Gerald Kelly. Knjiga prati Bobov život prije nego što je upoznao Jamesa. Knjigu je objavila izdavačka kuća Random House u aprilu 2014. u Velikoj Britaniji. "Poklon mačke Boba" priča je o Jamesu i Bobu i njihovom zadnjem zajedničkom Božiću na ulici. Knjiga je objavljena 9. oktobra 2014.
